В Антарктиде впервые зафиксировали массовую гибель птиц из-за вируса H5N1

Фото из открытых источников

Биологи официально подтвердили, что причиной массовой гибели диких птиц в Антарктиде стал высокопатогенный штамм птичьего гриппа H5N1. Жертвы вируса – это свыше 50 южнополярных поморников, что погибли в летние сезоны 2023 и 2024 годов. Эксперты отмечают, что это первый научно доказанный случай массового вымирания дикой фауны на континенте, что прямо связан с инфекционным заболеванием.

Ранее, в начале 2024 года, патология была выявлена у одной чайки и двух поморников, но тогда не удалось точно установить причину смерти птиц. Весной того же года участники экспедиции на судне S/V Australis обследовали популяции диких животных на десяти площадках, включавших Южные Шетландские острова, северное побережье моря Уэдделла и Антарктический полуостров. Находя больных или мёртвых особей,  специалисты проводили вскрытие и отбор проб тканей для лабораторного анализа.

Поморники, как падальщики и хищники, крайне важны для экосистемы Антарктиды, но употребление в пищу туш заражённых животных увеличивает риски инфицирования и распространения вируса на новые территории. Ветеринар Ральф Ванстрилс, который участвовал в экспедиции, считает существенным достижением исследования, что учёным  удалось доказать прямую связь между гибелью птиц и вирусной инфекцией.

Исследования доказали, что H5N1 провоцирует сложные неврологические отклонения у птиц: потеря ориентации, странные движения шеей, плавание или ходьба кругами и столкновение с препятствиями. Как отмечают биологи из медицинского центра Erasmus MC, причиной гибели почти всех поморников стал именно вирус птичьего гриппа.

H5N1 впервые обнаружили в 1996 году на гусиной ферме в Юго-Восточном Китае. Он поступательно распространялся среди дикой фауны Азии и Европы, потом – на других континентах, а в начале 2024 года добрался и до Антарктиды. Известно, что раньше этот штамм уже становился источником массовой гибели морских слонов и морских львов в Аргентине, а также сотен миллионов домашних птиц по всему миру. Проблема затронула и ряд млекопитающих, включая лисиц, медведей и норок.

Эксперты обращают внимание: появление вируса в Антарктиде – это дополнительная угроза для местной фауны, которая и без того страдает от изменений климата, загрязнения среды и растущего туризма. Специалисты требуют усиления мониторинга популяций, ведь последнюю перепись проводили в 1980-х годах.