Частные осложнения беременности у неандертальцев способствовали их вымиранию

Ученые до сих пор не до конца понимают, почему неандертальцы вымерли, в то время как наш вид процветал, хотя считается, что низкая рождаемость сыграла роль в исчезновении наших доисторических родственников. Причины этих репродуктивных неудач, вероятно, разнообразны, однако новая теория предполагает, что высокая частота смертельных осложнений беременности могла быть одной из главных причин. Результаты исследования опубликованы в Journal of Reproductive Immunology.

В частности, предполагается, что преэклампсия и эклампсия негативно влияли на беременность у неандертальцев, представляя серьезную угрозу как для матерей и младенцев, так и для вида в целом. 

Преэклампсия, вызванная неправильной имплантацией плаценты, характеризуется недостаточным кровоснабжением развивающегося плода, что приводит к задержке внутриутробного роста (ЗВУР). Для матери это может вызвать опасное повышение артериального давления, иногда приводящее к развитию эклампсии, которая обычно сопровождается судорогами.

Сегодня считается, что преэклампсия возникает в 2–8% случаев беременности, а эклампсия — примерно в 1%. И хотя современные достижения медицины в значительной степени снизили риски, связанные с этими осложнениями, они по-прежнему приводят к примерно 70 000 материнских смертей в год, а также к около полумиллиону перинатальных смертей.

Любопытно, что из всех 4300 существующих видов млекопитающих только у нас встречается преэклампсия или эклампсия. По мнению исследователей, лежащих в основе новой теории, механизмы имплантации плаценты у неандертальцев напоминают таковые у современных людей, а это значит, что они вполне могли страдать от этих осложнений беременности.

Несмотря на это, авторы пишут, что «преэклампсия, основное осложнение репродуктивной функции человека, никогда не упоминается антропологами в качестве возможного объяснения хорошо известной низкой фертильности в общинах неандертальцев».

Дальнейшее изучение темы позволяет исследователям объяснить, что у современных людей в 75 процентах случаев задержки внутриутробного роста плода не приводит к преэклампсии или эклампсии. Это говорит о том, что у нашего вида развился некий защитный механизм, оберегающий матерей от этих разрушительных осложнений, возникающих при неправильной имплантации плаценты.

Без этой эволюционной защиты, по оценкам исследователей, частота преэклампсии, вероятно, достигала бы 10-20 процентов, а эклампсия — 4-5 процентов беременностей. Это, в свою очередь, могло бы привести к смерти около 4 процентов первородящих женщин, что значительно превосходит угрозу, исходящую от послеродового кровотечения, которое в настоящее время является основной причиной материнской смертности во всем мире.

Таким образом, возникает вопрос: развили ли неандертальцы те же «защитные механизмы», что и современные люди? По мнению авторов исследования, велика вероятность, что нет, поскольку некоторые гены неандертальцев, по-видимому, указывают на то, что они были более восприимчивы к преэклампсии, чем мы.

Например, неандертальский вариант гена H19 мог повысить риск развития гипертонии, что, в свою очередь, усугубило симптомы преэклампсии. Другие неандертальские гены, регулирующие иммунные взаимодействия между матерью и плодом, могли увеличить вероятность неглубокой имплантации плаценты.

Эти угрозы могли усилиться после того, как неандертальцы начали скрещиваться с современными людьми, поскольку определенные гены, контролирующие насыщение крови кислородом в красных кровяных клетках, могли привести к несовместимости между неандертальскими матерями и гибридными плодами, несущими варианты этих генов, характерные для современных людей. Учитывая, что неандертальцы исчезли вскоре после начала скрещивания с нашим видом, становится правдоподобным, что осложнения беременности, вызванные этой несовместимостью, могли сыграть свою роль.

«С точки зрения эволюционной медицины, появление репродуктивной защиты, при которой большинство беременностей с поверхностной плацентацией не приводят к опасному для жизни материнскому синдрому, было бы крайне важно для выживания человека», — пишут исследователи. Тот факт, что эти защитные механизмы, по-видимому, существуют у Homo sapiens, может, следовательно, быть ключом к нашему успеху как вида.

С другой стороны, у неандертальцев вполне могли отсутствовать эти меры предосторожности, что привело к более высоким показателям материнской и перинатальной смертности и в конечном итоге способствовало их вымиранию.