Недавно обнаруженная комета C/2026 A1 (MAPS) может стать самой яркой в этом году

Фото из открытых источников

Прошло немало времени с тех пор, как мы видели на небе большую комету — нечто яркое и видимое для многих. В настоящее время ни один объект, по-видимому, не подходит под критерии для наблюдения в 2026 году, но у пары комет есть шанс стать достаточно яркими, чтобы быть видимыми невооруженным глазом в апреле этого года. В частности, у недавно обнаруженной кометы Кройца, приближающейся к Солнцу, есть очень хорошие шансы на это.

Объект, известный как C/2026 A1 (MAPS), был обнаружен совсем недавно, в январе этого года, группой французских астрономов-любителей с использованием обсерватории AMACS1 в пустыне Атакама, Чили. Его происхождение связывают с группой комет Кройца, в которую входят одни из самых ярких комет, когда-либо наблюдавшихся, например, Великая комета 1843 года. 

Как и другие члены этой группы, комета приближается к Солнцу снизу, из-под плоскости Солнечной системы. Перигелий, ближайшее сближение с Солнцем, она достигнет 4 апреля. В перигелии комета будет находиться всего в 810 000 километрах от нашей звезды. Для сравнения, в октябре 2025 года, во время перигелия межзвездной кометы 3I/ATLAS, она пролетела примерно в 200 миллионах километров от Солнца.

Кометы, проходящие близко к Солнцу, могут оставаться очень яркими довольно долгое время, или очень яркими очень короткое время, или просто быть разорванными на части. Нам придется подождать и посмотреть. Однако это уже рекорд. Ни одна приближающаяся комета Кройца никогда не была обнаружена так далеко от Солнца с таким длительным периодом подготовки (11,5 недель) до достижения перигелия. 

«Она движется по орбите, типичной для комет Кройца, пролетающих вблизи Солнца, и уже установила один рекорд. На момент открытия комета MAPS находилась дальше от Солнца, чем любая из ранее обнаруженных комет, пролетающих вблизи Солнца», — объясняет астроном Джонти Хорнер. «Это позволяет предположить, что это может быть фрагмент большего, чем обычно, размера — возможно».

Предыдущим рекордсменом была комета Икея-Секи, еще одна комета Кройца, пролетевшая почти вдвое ближе к Солнцу и настолько яркая, что ее можно было увидеть даже днем. Она была обнаружена за месяц до перигелия в 1965 году. Это одна из самых ярких комет за тысячелетие и, безусловно, самая яркая комета XX века. Комета Икея-Секи также была очень большой и все же распалась на три части после столкновения с Солнцем. Маловероятно, что эта новая комета будет такой же большой.

В настоящее время ожидается, что комета MAPS станет почти такой же яркой, как Венера, когда будет пролетать мимо Солнца. Это, безусловно, очень яркая комета, но это не означает, что она будет более классической по яркости. Миллениалы и люди старшего поколения, возможно, помнят, что в 1996 и 1997 годах небо одарило нас двумя ярко видимыми кометами: Хякутакэ и Хейла-Боппа. Маловероятно, что она будет похожа на любую из них. 

После сближения комета будет лучше видна в Южном полушарии. Она определенно будет видна для солнечных обсерваторий, таких как SOHO, так что мы должны получить хорошие снимки. 

Но если комета MAPS не подтвердит свою ценность, всегда есть вероятность, что комета C/2025 R3 (PanSTARRS) будет очень яркой после прохождения перигелия 19 апреля.