Неандертальцы и Homo sapiens скрещивались на большей территории, чем считалось

Фото из открытых источников

Давно известно, что ранние люди (Homo sapiens) и неандертальцы (Homo neanderthalensis) скрещивались, поэтому у большинства неафриканских людей сегодня есть некоторая доля ДНК неандертальцев, обычно около 2 процентов генома. В результате скрещивания линии Y-хромосомы неандертальцев были заменены линиями H. sapiens.

Но где именно происходило это скрещивание и в каких масштабах, долгое время оставалось загадкой, даже если сейчас мы начинаем понимать, когда это произошло. Предки неандертальцев покинули Африку около 600 000 лет назад, направившись в Европу и Западную Азию. Самые ранние свидетельства миграции Homo sapiens из Африки — это скелетные останки с археологических памятников на территории современного Израиля и Греции, датируемые примерно 200 000 лет назад.

Есть признаки того, что Homo sapiens внесли генетический вклад в популяции неандертальцев из Алтайских гор (ныне Сибирь) примерно 100 000 лет назад, но основной импульс их миграции из Африки пришелся на период после 60 000 лет назад. Два исследования 2024 года, основанные на древних геномах, показали, что наибольший обмен генами между Homo sapiens и неандертальцами происходил в течение длительного периода от 4000 до 7000 лет, начиная примерно с 50 000 лет назад.

Считалось, что это, вероятно, произошло в восточном Средиземноморье, но точное местоположение определить сложно.

Для исследования Матиас Куррат из Женевского университета в Швейцарии и его коллеги использовали данные 4147 древних генетических образцов, возраст которых составляет около 44 000 лет, и которые были получены из более чем 1200 мест. Они оценили долю генетических вариантов ДНК неандертальцев — так называемых интрогрессированных аллелей — которые многократно передавались путем гибридизации.

«Идея заключалась в том, чтобы выяснить, возможно ли, используя закономерности интеграции ДНК неандертальцев в геномы людей прошлого, определить, где именно происходила интеграция», — говорит Куррат.

Результаты показывают постепенное увеличение доли перенесенной ДНК по мере удаления от восточного Средиземноморья, которое стабилизируется примерно через 3900 километров как на запад, в сторону Европы, так и на восток, в Азию.

«Мы были весьма удивлены, увидев красивую тенденцию к увеличению доли интрогрессии в геномах человека, которая, как мы предполагаем, является результатом экспансии человека из Африки», — говорит Куррат. «Распространение гибридизации происходит в направлении Европы, в направлении Восточной Азии, что позволяет нам оценить границы этой гибридной зоны».

«То, что мы видим, похоже на единый непрерывный импульс — непрерывную серию событий скрещивания в пространстве и времени», — объясняет Каррат. «Однако мы не знаем, когда именно произошла гибридизация в этой зоне».

Гибридная зона включает почти все известные места обнаружения ископаемых останков неандертальцев, охватывающие западную Евразию, за исключением Алтайского региона.

«Тот факт, что предполагаемая гибридная зона простирается на западную Евразию, интригует и предполагает, что взаимодействие между популяциями могло быть географически широко распространено», — говорит Леонардо Яссы из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге, Германия.

Однако атлантическая окраина, включая западную Францию и большую часть Иберийского полуострова, не входит в гибридную зону, несмотря на хорошо задокументированное присутствие там неандертальцев. Возможно, в этом регионе не было гибридизации, говорит Каррат, или же любое скрещивание, происходившее здесь, не отражено в 4147 генетических образцах.

«В целом, исследование рисует картину повторяющихся взаимодействий между современными людьми и неандертальцами в широком географическом диапазоне и в течение длительных периодов времени», — говорит Яси, добавляя, что зона гибридизации может простираться дальше, но ограниченный объем образцов древней ДНК в таких регионах, как Аравийский полуостров, затрудняет оценку того, насколько далеко она распространилась в этом направлении.

«Это важная работа, которая оспаривает точку зрения о том, что существовал только один регион, вероятно, Западная Азия, и одна популяция неандертальцев (не представленная в современных генетических образцах неандертальцев), которая гибридизировалась с популяцией Homo sapiens, расселявшейся из Африки», — говорит Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне. «По мере того, как ранние сапиенсы распространялись во все возрастающем количестве и на все более обширной территории, кажется, они поглощали небольшие популяции неандертальцев, которых встречали на своем пути, практически по всему известному ареалу неандертальцев».