Археологи прослеживают историю китайских ковбоев на американском Западе

Фото из открытых источников

Археологи обнаружили забытые останки китайских ковбоев в Восточном Орегоне, что позволило выявить влияние китайских иммигрантов на скотоводство, культуру ковбоев и американский Запад.

На протяжении многих поколений образ американского ковбоя формировался под влиянием фильмов, романов и популярной культуры — суровые белые мужчины, скачущие на лошадях по бескрайним равнинам. Но новые археологические исследования в Восточном Орегоне бросают вызов этому узкому видению, обнаруживая убедительные доказательства того, что китайские иммигранты сыграли важную и долгое время игнорируемую роль в истории скотоводства на американском Западе.

Недавние расследования связали американцев китайского происхождения с более чем 30 историческими ранчо на востоке штата Орегон, включая отдаленное ранчо Стюарт в округе Грант. Эти открытия стали результатом совместных усилий Южно-Орегонской университетской лаборатории антропологии (SOULA), Исторического общества штата Орегон и Департамента рыболовства и дикой природы штата Орегон (ODFW) при поддержке Фонда Раундхаус.

Ранчо Стюарт расположено в глубине заповедника имени Филиппа В. Шнайдера, добраться до него можно только по труднопроходимым грунтовым дорогам. Его изолированность оказалась настоящим подарком для археологов, позволив сохранить сооружения и ландшафты практически в том виде, в каком они существовали в начале XX века.

«Создается ощущение, будто мы вернулись в прошлое», — сказала Челси Роуз, директор SOULA, отметив, что это место необычайно хорошо сохранилось по сравнению со многими историческими ранчо, измененными современной застройкой.

В течение жаркой и пыльной недели июля 2025 года археологи, студенты и местные волонтеры тщательно раскапывали уплотненную почву вокруг исторических бараков и рабочих помещений. Их целью было обнаружение материальных следов китайских ковбоев и поваров, чья жизнь лишь смутно задокументирована в письменной истории.

Раскопки пролили новый свет на таких личностей, как Бакару Сэм, Джим Ли, Фон Чунг, Марки Том, Хай Мун и Том Лим — американцев китайского происхождения, работавших ковбоями, поварами, пастухами, бригадирами и даже владельцами ранчо.

Бакару Сэм, одна из наиболее известных фигур, в некрологе 1935 года был назван «одним из лучших наездников» Восточного Орегона. Известный своим красным платком и мастерством обращения с лассо, Сэм воплощал традиции бакару — региональную форму ковбойского промысла, зародившуюся в Калифорнии и Большом бассейне.

Джим Ли, еще одна ключевая фигура на ранчо Стюарта, заслужил репутацию замечательного повара. Устные предания описывают его как «особенно хорошо готовящего десерты», а более поздние археологические данные предполагают, что его фирменным блюдом могли быть тушеные блюда из баранины и общие трапезы, которые поддерживали силы работников ранчо после долгих рабочих дней.

Вместо впечатляющих сокровищ археологи обнаружили мелкие, но красноречивые предметы повседневной жизни: пуговицы, заклепки на джинсах, разбитую посуду, фрагменты стеклянных бутылок, отработанные боеприпасы и кости животных.

Зооархеолог Кэти Джонсон идентифицировала кости крупного рогатого скота, оленей и млекопитающих среднего размера, которые, по ее мнению, принадлежали овцам. Эти находки согласуются с историческими свидетельствами о совместных трапезах и тушеных блюдах, которые готовили для кормления групп рабочих ранчо.

«Это те самые артефакты, которые показывают, как люди жили вместе, работали вместе и поддерживали друг друга», — объяснил Джонсон.

Важно отметить, что исследователи подчеркивают: отсутствие артефактов, изготовленных в Китае, не умаляет китайского присутствия. Многие из этих мужчин десятилетиями жили в Орегоне, покупая товары на месте и адаптируя свою материальную культуру к тому, что было доступно.

Находки на ранчо Стюарт являются частью более масштабных усилий по развенчанию мифа об американском ковбое как об исключительно белой фигуре. Историки подсчитали, что до четверти ковбоев на американском Западе были чернокожими, а корни самой ковбойской культуры восходят к мексиканским вакеро XVIII века.

Однако китайские ковбои были в значительной степени стерты из этого повествования — не потому, что они отсутствовали, а потому, что системный расизм и дискриминационные законы препятствовали передаче семейной истории или закреплению их места в официальных документах.

Дейл Хом, лесничий на пенсии и художник, сыграл важную роль в восстановлении интереса к этим пионерам. Его иллюстрированная работа «Они звали его… Бакару Сэм», опубликованная в журнале Oregon Historical Quarterly, сочетает исторические исследования с личным опытом, чтобы по-новому представить китайских ковбоев в контексте западного ландшафта.

Ранчо Стюарт — лишь один из проектов Орегонской китайской диаспоры (OCDP), низовой межведомственной инициативы, посвященной документированию ранней жизни американцев китайского происхождения в сельских районах Орегона.

Проект в значительной степени опирается на партнерские отношения с местными сообществами, включая Музей ранчо и родео округа Грант и Государственный исторический памятник Кам Ва Чунг. Эти связи помогают исследователям связать археологические данные с устными историями, семейными архивами и региональной памятью.

Пока артефакты очищаются, каталогизируются и анализируются в университетских лабораториях, исследователи продолжают изучать исторические газеты, фотографии и данные переписей населения. Эта работа кропотливая и трудоемкая, но ее влияние огромно.

В конце 1800-х годов американцы китайского происхождения составляли более 40% населения округа Грант. К 2020 году менее 1% жителей указали на свое азиатское происхождение — резкое снижение, вызванное десятилетиями дискриминации и изоляции.

Однако наследие тех, кто остался, продолжает жить. Джим Ли завещал свое имущество католическому дому престарелых в Бейкер-Сити. Бакару Сэм провел свои последние годы, помогая семье владельцев отеля в Джон-Дей после того, как потерял свой дом в разрушительном пожаре.

«Эти истории обогащают и углубляют историю Орегона, — сказала Роуз. — Они нисколько не умаляют заслуг других семей, занимавшихся скотоводством, — они делают историю более полной».

По мере того как археологи, художники и историки, изучающие историю местных сообществ, продолжают свою работу, вырисовывается более полная картина американского Запада — картина, которая, наконец, признает китайских ковбоев не просто второстепенными фигурами, а неотъемлемыми участниками становления фронтира.

«Чем больше мы узнаём, — размышляет Хом, — тем шире становится понимание того, что значит быть настоящим американским ковбоем».