Разношерстная группа ископаемых проливает свет на тайны массового вымирания

Фото из открытых источников

Тысячи недавно проанализированных ископаемых, обнаруженных в каменоломне на юге Китая и датируемых 512 миллионами лет назад, предоставляют новые сведения о том, какой была жизнь существ, переживших массовое вымирание, завершившее ключевой период быстрой эволюции и экспансии, известный как кембрийский взрыв.

На ранних этапах кембрийской эры, которая длилась примерно от 541 до 485 миллионов лет назад, моря наполнились всё более сложными формами жизни, заложив основу для эволюции почти всех ныне живущих типов организмов. Затем, около 513,5 миллионов лет назад, масштабные тектонические сдвиги нарушили целостность мировых океанов и уничтожили около половины известных на тот момент видов — это событие известно как Синское событие. До сих пор исследователи мало знали о том, как это массовое вымирание повлияло на мягкотелых морских существ, таких как далёкие предки современных морских червей и медуз.

Как сообщают ученые в журнале Nature, недавно описанные ископаемые останки, представляющие 153 вида, включая крошечный, трубчатый, колючий экземпляр Allonnia, изображенный выше, указывают на то, что мягкотелые животные в глубоких водах чувствовали себя лучше, чем те, что обитали на мелководье.

Среди ископаемых остатков — более половины из которых были ранее неизвестны — есть членистоногие, губки и другие беспозвоночные. Такое разнообразие указывает на сложную пищевую цепь, пишут авторы. Эволюционные связи между этими ископаемыми и их современниками, найденными в других местах по всему миру, предполагают, что подводные экосистемы в раннем кембрии были более взаимосвязаны, чем считалось ранее.