Каменные орудия возрастом 160 000 лет из Китая могли изготовить не Homo sapiens

Фото из открытых источников

Археологи обнаружили самые древние из известных свидетельств использования орудий с рукоятками в Восточной Азии и ставят под сомнение ранее существовавшее предположение об использовании каменных орудий.

Археологи обнаружили, что древние люди на территории современного Китая использовали сложные каменные орудия труда еще 160 000 лет назад. «Это открытие опровергает представление о том, что технология изготовления каменных орудий в Азии в этот период отставала от Европы и Африки», — говорится в заявлении исследовательской группы по поводу открытия.

На археологическом участке Сигоу, обнаруженном в 2017 году в провинции Хэнань в центральном Китае, группа исследователей нашла остатки более 2600 каменных орудий и установила, что некоторые из них были «прикреплены к рукоятке», то есть прикреплены к куску дерева или другой палке.

«Насколько нам известно, идентификация орудий с рукоятками представляет собой самое раннее свидетельство существования составных орудий в Восточной Азии», — написала группа ученых в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.

Исследователям уже было известно об использовании орудий труда в Восточной Азии на очень ранних этапах, причем самые древние из известных деревянных орудий датируются 300 000 лет назад. Однако новые находки, полученные в ходе раскопок в период с 2019 по 2021 год, представляют собой самые ранние из известных орудий, состоящих из двух материалов, о чем свидетельствуют артефакты с рукоятками.

«Прикрепление к рукоятке — это новая технологическая инновация, при которой каменный инструмент вставляется или прикрепляется к рукоятке или древку», — объясняет соавтор исследования Майкл Петралья из Австралийского исследовательского центра эволюции человека при Университете Гриффита. «Это улучшило характеристики инструмента, позволив пользователю увеличить рычаг и обеспечить большую силу для таких действий, как сверление».

По всей видимости, эти орудия использовались для обработки растительного материала. «Микроскопический анализ краев каменных орудий указывает на сверление, осуществляемое по отношению к растительному материалу, вероятно, древесине или тростнику», — сказал Петралья.

В своем заявлении команда отметила, что их методы изготовления инструментов «по-видимому, хорошо отработаны и включают несколько промежуточных этапов, что свидетельствует о планировании и предусмотрительности».

Соавтор исследования профессор Бен Марвик из Вашингтонского университета заявил, что пока неясно, какой именно вид ранних людей изготовил эти орудия труда. «Точная личность создателей этих орудий неясна, поскольку в то время в регионе, вероятно, обитало несколько видов гомининов», — сказал он. «Поэтому, например, эти орудия могли изготовить денисовцы, Homo longi, Homo juluensis или Homo sapiens. Надеюсь, в будущем удастся обнаружить ископаемые останки или ДНК, которые прольют больше света на этот интересный вопрос».

Примечательно, что многие артефакты небольшие — менее 50 миллиметров — но изготовлены с использованием сложных техник, отметил Марвик. «Они относятся к периоду, когда предыдущие археологические исследования в основном выявляли крупные артефакты, изготовленные с использованием простых методов отщепления», — сказал он. «Таким образом, наши находки предполагают, что сложные стратегии изготовления орудий появились раньше, чем считалось ранее».

Недавно обнаруженные орудия труда датируются периодом от 160 000 до 72 000 лет назад. В то время люди в этом регионе жили как охотники-собиратели, но подробности их образа жизни остаются неясными.

«Хотя отсутствие костей млекопитающих и других свидетельств затрудняет определение их образа жизни, по крайней мере, их каменные орудия указывают на высокую степень поведенческой гибкости и успешную адаптацию к местному климату и ресурсам», — сказал соавтор исследования Ши-Ся Ян из Китайской академии наук.

Как отметили авторы исследования, обнаружение сложных каменных орудий из этого региона и этого периода времени опровергает давно устоявшееся предположение о раннем этапе развития орудийного дела.

«Более широкое значение этих находок заключается в том, что они бросают вызов укоренившемуся предубеждению о том, что восточноазиатские гоминины производили только «консервативные» орудия труда», — сказал Марвик. «Это предубеждение было глубоко укоренено и доминировало в археологии более полувека благодаря концепции линии Мовиуса».

«Предложенная в 1940-х годах, эта „линия“ предполагала географическое разделение между „развитыми“ ашельскими культурами с ручными рубилами в Африке и Западной Евразии и „консервативными“ культурами с рубящими орудиями в Восточной Азии», — продолжил он. «Это создало образ Восточной Азии как культурной глубинки, где, как считалось, гоминины эволюционно застоялись».

Джон Ши, профессор антропологии из Университета Стоуни-Брук, не принимавший участия в исследовании, высоко оценил работу, но отметил, что представление о Восточной Азии как о культурной отсталости никогда не было верным. Он отметил, что в своих собственных экспериментах с каменными орудиями он обнаружил, что небольшие, сложные и острые каменные орудия, которые чаще изготавливались в Европе, могут быть опасны в работе. «Поверьте мне, у меня есть шрамы, подтверждающие это», — сказал он.

«Любые гоминины, обладающие хоть каплей здравого смысла, почти наверняка сводили к минимуму время, которое они тратили на оттачивание острых как бритва отщепов», — сказал Шей. «В этом отношении гоминины [Юго-Восточной] Азии делали то, что от них и следовало ожидать… Идея о том, что «простые орудия труда означают простой ум», — это археологический миф».

Энн Форд из Университета Отаго в Новой Зеландии, высоко оценила это исследование. «Это действительно превосходное открытие, и оно подчеркивает необходимость отойти от прежних описаний азиатских технологий как простых отраслей, основанных на изготовлении чешуек из сердцевины», — пояснила она. Она отметила, что изготовление стрел — это «важный технологический шаг, имеющий значение для оценки когнитивных способностей гомининов в Китае в этот период».