Открыты длительные периоды темноты в океане, угрожающие морской жизни

Океанские глубины время от времени погружаются во мрак. Речь не о кратковременных изменениях освещённости, а о продолжительных периодах темноты, что охватывает части океана на месяцы и оказывает разрушительное воздействие на подводные экосистемы. Исследование учёных из Новой Зеландии было опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.

Ученые разработали основу для понимания феномена, которому они дали название «морских темных волн» – временных, но потенциально катастрофических событий, которые способны оказывать заметное влияние на морские организмы, которые зависят от света.

Уже много лет ученые исследуют феномен «потемнения океана» – долгосрочного, постепенного снижения прозрачности воды, ограничивающего объёмы света, проникающего в ее толщу. Это медленный, устойчивый процесс, он длится десятилетиями. Он не включает в себя короткие эпизодические периоды темноты, как последствия штормов, цветения водорослей и выпадения осадков, часто следующих за лесными пожарами, циклонами и оползнями.

Но интенсивные периоды затемнения – «морские темные волны» – бывают столь же разрушительными, как и медленное долгосрочное затухание света. Новая работа позволила установить главные параметры для «темной волны»: минимальная длительность, уровень утраты света в сравнении с сезонной нормой и глубина, где это происходит.

Затем эта модель была опробована на 16-летних измерениях подводного освещения у побережья Калифорнии и анализе 10-летних данных с прибрежных участков в заливе Хаураки в Новой Зеландии. Были изучены и 21-летние спутниковые данные об освещенности морского дна у восточного мыса Новой Зеландии. В промежуток с 2002 по 2023 год у восточного мыса было зарегистрировано от 25 до 80 «темных волн», длящихся в среднем от 5 до 15 дней.

Самое длительное событие продолжалось 64 дня. Многие из подобных событий были связаны со штормами. Другие источники проблем - загрязнение водой с загрязнённой почвой на фоне вырубки лесов, стоки после лесных пожаров, цветение планктона, работы по углублению дна и укреплению берегов. Снижение уровня света оказывает негативное влияние на экосистемы – от водорослей до сообществ макроводорослей и медуз, а также млекопитающих.