«Последний ледовый пояс Арктики» демонстрирует признаки ослабления

Фото из открытых источников

Фьорды островов Королевы Елизаветы (QEI), расположенных в самой северной части канадской Арктики и покрытых старейшим и самым толстым в мире морским льдом, долгое время оставались непроходимыми для ледоколов. Но даже здесь, в месте, где, согласно климатическим моделям, лед сохранится дольше всего, глобальное потепление берет свое. Прошлым летом, когда канадский корабль береговой охраны «Амундсен» провел первую всестороннюю океанографическую исследовательскую миссию по архипелагу QEI, лед «пробивался гораздо легче, чем мы ожидали», — говорит капитан «Амундсена» Паскаль Пеллерин. Когда-то многометровые льдины были сломаны и размягчены.

«Я действительно думал, что многолетний лед будет толще и тверже», — говорит Дэвид Бабб, океанограф из Университета Манитобы, возглавивший экспедицию, в ходе которой исследовались лед, вода и осадки в поисках подсказок о судьбе льда. На ежегодной научной конференции ArcticNet, состоявшейся в прошлом месяце в Калгари, исследователи представили некоторые из первых результатов экспедиции, которая позволила внимательно изучить состояние разрушающегося льда.

Арктический морской лед образуется зимой в водах к северу от Сибири. Океанские течения переносят его через Северный полюс в канадскую Арктику, где он накапливается у скалистых берегов. В знаменитых холодных фьордах Квинсленда (QEI) находится самый толстый и старый лед, который сжимается во время кратковременного летнего таяния. Он оказывается запертым в узких каналах, защищенных от теплого воздуха и океанских течений.

В 2015 году канадское отделение Всемирного фонда дикой природы, занимающееся защитой окружающей среды, в рамках усилий по лоббированию сохранения этого региона, который станет последним убежищем для белых медведей и других представителей арктической фауны, ввело термин «последняя ледовая зона».

В целом, сокращение площади морского льда в Арктике, возможно, временно прекратилось. Исследование, опубликованное в августе 2025 года в журнале Geophysical Research Letters, показало, что ледовый покров Арктики стабилизировался с 2005 года. Естественные колебания температуры океана и течений, по-видимому, компенсируют потери, вызванные изменением климата, которое нагревает Арктику в четыре раза быстрее, чем остальную часть планеты. Однако, по словам Бабба, за последнее десятилетие «мы наблюдаем ухудшение условий в районе QEI».

Лед в регионе особенно сильно пострадал в 2024 году. Теплая зима в канадской Арктике привела к тому, что лед стал тоньше к началу весеннего таяния. В регион поступало меньше льда, и осеннее замерзание началось позже обычного. «Леду просто не хватило времени пережить лето», — говорит Маллик Махмуд, специалист по дистанционному зондированию из Университета Макгилла.

Вероятно, подобные ситуации 2024 года повторятся, и анализ последних спутниковых данных Махмуда в районе QEI, представленный на конференции ArcticNet, предполагает, что этот район может оказаться в бедственном положении. Его анализ показал, что лед в районе QEI начал таять на 5 дней раньше за каждое десятилетие с 1997 года. Если у морского льда будет больше дней для таяния, объясняет он, пострадает даже самый толстый лед. «Многолетний лед раньше находил убежище в районе QEI, — говорит он. — Теперь он будет приходить сюда, чтобы погибнуть».

Экспедиция на судне «Амундсен» дала возможность проверить достоверность данных о сокращении ледового покрова. «Сбор образцов, исследование льда на ощупь позволяют узнать гораздо больше», — говорит Бабб. На борту «Амундсена» он заметил тонкий лед, простирающийся глубоко в защищенные фьорды. Ледники были расколоты, а керны, пробуренные в лед толщиной от 6 до 7 метров, указывали на наличие не полностью замерзших внутренних слоев. «Они более подвержены таянию», — говорит Бабб.

Прошлым летом судно CCGS Amundsen совершило первый в истории океанографический круиз по островам Королевы Елизаветы, которые, как ожидается, станут одним из последних убежищ для арктического морского льда. Тонкие и размягчающиеся льдины указывают на удивительную уязвимость этих мест.

Измерения, проведенные на судне «Амундсен», указывают на другие, более глубокие изменения. Команда обнаружила, что воды на глубине десятков метров подо льдом стали теплее и менее солеными, чем в 1960-х годах. Растворенные органические вещества свидетельствуют об увеличении притока воды из Тихого океана в Арктику, где содержащиеся в ней питательные вещества могут влиять на пищевые цепи. Однако теплая вода находится слишком глубоко и изолированно, чтобы оказать непосредственное воздействие на лед.

Группа исследователей из Амундсена также пробурила донные отложения, чтобы изучить близлежащие ледники и климат прошлого. «Мы даже не знали, найдем ли мы отложения», — говорит Одри Лимож, климатолог из Университета Нью-Брансуика. Зерна отложений в нескольких кернах демонстрируют переход от мелких к крупным, что указывает на периоды отступления ледников, питающих фьорды, в результате чего талая вода и айсберги увлекают за собой более крупные отложения. Связывая эти изменения за последние 50 лет со спутниковыми данными об отступлении ледников, исследователи могут затем использовать данные об отложениях для экстраполяции в более отдаленные времена.

Команда Амундсена также успешно начала решение еще одной задачи, связанной с пониманием судьбы льда: определение его возраста и первоначальной толщины. Единственный способ установить эти свойства — найти однолетний лед и отслеживать его рост с течением времени, говорит Кристиан Хаас, геофизик из Бременского университета.

В том, что Бабб описывает как «сбывшуюся мечту», он и его коллеги наблюдали за образованием льда вокруг корабля — от нуля до 10 сантиметров толщиной за одну ночь. Установленные экипажем якорные стоянки с приборами будут фиксировать, как этот лед будет меняться в течение следующего года, а также отслеживать поступление и вынос воды и отложений в этот регион. По словам Хааса, миссия предоставила «снимок момента времени» и базовые данные для оценки будущих изменений. «Последние слова последнего ледового района еще не произнесены».