Обнаружено крупнейшее доисторическое поселение в Великобритании и Ирландии

Фото из открытых источников

Новое масштабное открытие показало, что Брюссельстаун-Ринг в графстве Уиклоу, Ирландия, представляет собой крупнейшее из когда-либо обнаруженных компактных поселений на холме на всем Атлантическом архипелаге. Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, задокументировало более 600 предполагаемых платформ для домов на этом впечатляющем доисторическом месте, коренным образом изменив наше понимание социальной организации бронзового и железного веков в древней Ирландии. Полученные данные ставят под сомнение прежние представления о моделях расселения в доисторической Европе и предполагают, что прото-городское развитие возникло почти на 500 лет раньше, чем традиционно считалось в Северной Европе.

Комплекс городищ Балтингасс, иногда называемый «ирландской столицей городищ», давно привлекает внимание археологов своей исключительной концентрацией доисторических памятников. Этот ландшафт включает до 13 крупных укреплений на вершинах холмов, расположенных на цепочке холмов на юго-западной окраине гор Уиклоу. Территория демонстрирует непрерывное использование и монументальное строительство с раннего неолита до бронзового века, примерно с 3700 по 800 год до нашей эры. Несколько городищ, включая Раткоран и Хьюстаун, имеют неолитическое происхождение, а их укрепления были впервые построены в четвертом тысячелетии до нашей эры, в то время как другие, такие как Ратнегри и Срухаун, были укреплены в среднем и позднем бронзовом веке.

В этом необыкновенном доисторическом комплексе Брюссельстаун-Ринг выделяется среди прочих. Это одно из крупнейших городищ Ирландии, состоящее из двух широко расставленных валов, занимающих площадь в 41,19 гектара. Еще более примечательно, что самый внешний оградительный элемент является частью гораздо большего контурного городища, известного как Спинанс-Хилл 2, которое включает в себя как Брюссельстаун-Ринг, так и соседнее неолитическое укрепление Спинанс-Хилл 1, создавая общую огороженную территорию в 131 гектар. Доктор Дирк Брандхерм, ведущий исследователь проекта, отметил, что городища, охватывающие более одной вершины холма, крайне редки в Ирландии и Великобритании и нечасты даже среди городищ континентальной Европы позднего железного века, датируемых 150-50 годами до нашей эры.

Огромное количество потенциальных следов круглых домов на Брюссельстаун-Ринг подчеркивает исключительный характер этого места. Предыдущие наземные исследования выявили 288 потенциальных мест для хижин, но последующие аэрофотосъемки с использованием передовых технологий фотограмметрии и лидара обнаружили более 600 микротопографических аномалий, соответствующих доисторическим платформам домов. Эти данные выявили 98 потенциальных следов круглых домов внутри внутреннего ограждения и еще 509 между внутренним и внешним элементами ограждения. Это открытие делает Брюссельстаун-Ринг крупнейшим доисторическим компактным поселением в Ирландии и Великобритании.

Для сравнения, лишь на Атлантическом архипелаге есть несколько других мест, где сохранилось более нескольких десятков круглых домов, и не все из них имеют ограждения. Следующие по величине скопления круглых домов находятся в Турлоу-Хилл в графстве Клэр и Маллагфарна в графстве Слайго и насчитывают приблизительно 140 и 150 домов соответственно, однако оба остаются неогражденными. В самом ландшафте Балтингласса второе по величине скопление круглых домов находится в неолитическом поселении Раткоран, где обнаружено 124 потенциальных места для хижин.

Шери Эдвардс, соавтор исследования, подчеркнула значимость полученных результатов:«Брюссельстаунское кольцо представляет собой интересный пример для понимания динамики расселения в Ирландии в бронзовом веке. Это место, наряду с небольшим количеством других компактных поселений, расположенных на вершинах холмов, по-видимому, возникло около 1200 года до нашей эры. Эта модель резко контрастирует с более типичной формой доисторических ирландских поселений, которые обычно состоят из одного-пяти жилищ».

В 2024 году исследовательская группа начала программу пробных раскопок, направленных на небольшую выборку платформ круглых домов, чтобы ответить на важные вопросы, касающиеся датировки, развития и функций как окружающих элементов, так и внутреннего поселения. Обнаруженные микротопографические аномалии имели диаметр от 3 до 12 метров, причем большинство из них находились в диапазоне от 5 до 10 метров, что соответствует размерам доисторических круглых домов. В местах с аномалиями разного размера были вырыты четыре пробные траншеи, чтобы выяснить, могут ли различия в размерах указывать на функциональную или социальную дифференциацию.

Все четыре исследованные аномалии предоставили убедительные доказательства доисторического заселения. Траншея 1 выявила слой гальки, соответствующий поверхности пола, а также свидетельства крупного пожара. Траншея 3 обнаружила часть очага, окруженного рядом отверстий от кольев, в то время как траншеи 2 и 4 выявили свидетельства наличия ям и дополнительных потенциальных отверстий от кольев. Хотя наборы артефактов оказались немногочисленными (что типично для ирландских городищ), они включали небольшое количество каменных орудий и некоторые фрагменты обожженной глины.

Наиболее значимым является то, что радиоуглеродный анализ датирует заселение этого места преимущественно поздним бронзовым веком, между 1210 и 780 годами до нашей эры. Дополнительные данные радиоуглеродного анализа, полученные из отверстия от кола и заполнения ямы в траншее 2, также указывают на использование платформы дома в раннем железном веке, в период с 750 по 400 год до нашей эры. 

«Результаты радиоуглеродного датирования показывают, что дома всех размеров были заселены одновременно, и не было обнаружено заметных различий в наборах артефактов, связанных с каждой постройкой. Хотя эти выводы носят предварительный характер, они согласуются с более широкими закономерностями, наблюдаемыми на других бытовых памятниках бронзового века в Ирландии, где также отсутствуют материальные свидетельства дифференциации богатства или социальной иерархии», - объясняет Эдвардс.

Дополнительные изыскания, проведенные параллельно с пробными раскопками, позволили лучше охарактеризовать ранее выявленные объекты, в том числе лодкообразную постройку с ровным внутренним пространством, расположенную недалеко от траншеи № 4. Лодкообразные очертания оказались несовместимы с доисторическим круглым домом, а каменные блоки, определяющие его периметр, были значительно крупнее тех, которые обычно ассоциируются с отпечатками круглых домов на этом месте. Ранее проведенные изыскания зафиксировали небольшой ручей, втекающий внутрь постройки и просачивающийся из подножия скалистого выступа выше по склону.

Форма и размеры этого сооружения соответствуют цистернам бронзового и железного веков, известным из других частей Европы. Если количество обнаруженных на этом месте круглых платформ можно считать показателем плотности населения, то, вероятно, следует ожидать наличия какой-либо системы снабжения местного населения чистой водой. Если дальнейшие раскопки подтвердят, что это сооружение функционировало как цистерна, это будет первым известным подобным объектом в ирландском городище, что вызовет серьезные вопросы о масштабах и характере коммунальной инфраструктуры в поселении и уровне скоординированного планирования, необходимого для удовлетворения потребностей населения.

Предварительные результаты продолжающихся полевых исследований позволяют предположить, что по меньшей мере значительная часть из более чем 600 микротопографических аномалий, выявленных в ходе топографических съемок, представляют собой подлинные доисторические платформы для жилищ. Имеющиеся данные указывают на их заселение в основном в позднем бронзовом веке, с продолжением использования или повторным использованием некоторых платформ для жилищ в раннем железном веке. 

«Хронологическая траектория развития этого места тесно совпадает с траекторией других, хотя и меньших по размеру, холмистых поселений в Ирландии, что подразумевает, что его заброшенность следовала более широкой региональной модели постепенного упадка в железном веке, примерно в III веке до нашей эры. Этот упадок, по-видимому, также не связан с климатическим сдвигом в сторону более прохладных и влажных условий, который начался во время перехода от бронзового века к железному веку, около 750 года до нашей эры», - говорит Эдвардс.

Дальнейшая работа будет сосредоточена на подтверждении характера и датировки потенциальной цистерны, выявлении структурных особенностей доисторических круглых домов, а также установлении характера и хронологии окружающих элементов. Эти исследования обещают пролить дополнительный свет на это замечательное поселение, которое является свидетельством организационных возможностей и социальной сложности общин бронзового века в Ирландии, бросая вызов нашим предвзятым представлениям о доисторических обществах и их способности к крупномасштабному общинному существованию.