Конная хроника принцессы-историка рассказывает о Византийской империи

Фото из открытых источников

Исследование, основанное на работах Анны Комниной, раскрывает жизненно важное значение кавалерии, стратегий ведения войны и взаимоотношений между людьми и животными в XII веке.

Подробное научное исследование пролило новый свет на жизнь, войны и общество в Византийской империи конца XI и начала XII веков. Источником является не анонимный военный трактат, а работа женщины: Анны Комниной, единственной женщины-историка византийской эпохи.

Ее шедевр, «Алексиада», написанная в честь деяний ее отца, императора Алексея I Комнина, представляет собой кладезь информации, выходящей далеко за рамки политики и сражений. Тщательный анализ ее страниц, проведенный исследователем Алексией-Фотейни Стамули и опубликованный в журнале «Хейрон», показывает, насколько византийский мир был связан с лошадью.

В исследовании подробно рассматриваются бесчисленные отсылки к конному спорту, которые Комнина вплетает в свое повествование. В результате получается яркий образ, в котором лошадь — не просто аксессуар, а абсолютный главный герой на поле боя, в дипломатии, в логистике и даже в церемониальной и религиозной жизни.

Анна Комнина (1083–1153/54) была не обычной летописицей. Дочь императора Алексея I, она получила исключительное образование и писала с глубиной и литературным стилем, которые ставят её выше других историков её столетия. Как поясняется в исследовании, её работы сосредоточены на отце, но её взгляд всеобъемлющ. Через них мы видим не только решения, принимаемые на троне, но и пот солдат, ржание коня в ночь перед битвой и тщательный уход, который требовался этим животным.

Исследования Стамули подчеркивают неоспоримый факт: кавалерия играла очень важную роль во многих сражениях того периода и использовалась как римлянами и их союзниками, так и их противниками. Кавалерия была основой армий. Комнин подробно описывает присутствие всадников различного происхождения: от грозных византийских и кельтских (норманнских и западнофранкских) катафрактов (тяжелобронированных всадников) до ловких турецких конных лучников, временами союзников Константинополя.

Происхождение лошадей также имело решающее значение. Особо упоминаются благородные фессалийские кони, известные своим качеством, а также чистокровные лошади из Дамаска, Эдессы и Аравии, приобретенные в качестве ценных дипломатических подарков. В исследовании вспоминается показательный эпизод: герцог Никифор Бриенний, соперник Алексея, двинулся с армией, полностью состоящей из фессалийских лошадей, которые были взволнованы и настороженно насторожили уши.

«Алексиада» показывает, что средневековая война в значительной степени была войной против вражеской конницы. Одна из излюбленных тактик Алексея I, как задокументировано Комниной, заключалась в том, чтобы приказывать своим лучникам целиться не в всадников, а в их лошадей. Причина была проста: нормандский рыцарь в тяжелых доспехах был практически непобедим верхом, но пешком он становился уязвимой мишенью.

Стамули приводит несколько примеров: император приказал им убивать не всадников, а лошадей. Однажды Алексей даже призвал своих людей снабдить [вражеских] лошадей крыльями из стрел, то есть воткнуть в них столько стрел, что они казались оперенными.

Обращение могло быть крайне жестоким. Во время восстания повстанцы, штурмовавшие императорский дворец Влахерн, не только забирали лучших лошадей, но и отрубали задние ноги оставленным лошадям мечом — практика, призванная навсегда и символически вывести врага из строя.

Но забота о собственных животных была не менее важна. Раненая или истощенная лошадь могла означать смерть всадника и поражение в битве. Комнина описывает несколько драматических сцен, в которых дворянин или полководец видит, как падает его лошадь, и в последний момент его спасает подчиненный, который отдает ему свою. Исследование подчеркивает, что обеспечение кормом и водой было постоянной логистической проблемой.

Армии искали равнины с обильными пастбищами, и враги, такие как султан Сулейман, сжигали поля, чтобы лишить их продовольствия. Болезни и голод также опустошали кавалерийские части, как это случилось с Богемондом Тарантским , чья армия потеряла лошадей из-за нехватки корма.

Анализ выходит за рамки боевых действий и демонстрирует вездесущность лошади во всех сферах.

Логистика и транспорт: Лошадей перевозили на кораблях, иногда сотнями, для заморских вторжений, как это делал Роберт Гвискар. Мулы, еще одно упомянутое копытное животное, играли жизненно важную роль в перевозке грузов, воды и припасов.

Ипподромы и верховая езда: Константинопольский ипподром оставался центром общественной жизни. Комнина описывает, как император играл в мяч верхом на лошади (возможно, предшественник поло) и использовал скачки в качестве развлечения для высокопоставленного пленника. Навыки верховой езды были показателем статуса и добродетели: искусных наездников хвалили, а тех, кто не обладал этими навыками, как, например, некий Рапсоматис, высмеивали, поскольку он даже не умел ездить верхом, а если и удавалось сесть на лошадь и выехать верхом, то он поднимал шум и поднимал много шума.

Церемонии и дипломатия: спешивание или оставление на лошадях во время заключения договоров было языком, наполненным глубоким смыслом. Принесение клятвы с подачей правой руки после спешивания символизировало верность. На аудиенции у султана Алексей приказал своим людям оставаться верхом, чтобы не нарушать строй, но позже позволил султану поклониться перед его ногой и в знак благосклонности подарил ему выбранного им коня.

Символическое и сверхъестественное: лошади появляются в видениях и предзнаменованиях. Таинственный жрец, предсказавший царствование Алексея, приблизился к нему верхом и исчез, не будучи пойманным. Одновременное ржание всех лошадей в лагере перед битвой было истолковано как доброе предзнаменование.

Исследование Алексии-Фотейни Стамули завершается подтверждением уникальной ценности «Алексиады» как окна в цивилизацию. В заключение, исторический труд Анны Комниной является ценным источником информации о том, как люди в годы правления императора Алексея Комнина относились к лошадям, пишет исследовательница.

Анализ показывает, что, казалось бы, незначительные детали, зафиксированные Комниной — чудесный прыжок лошади, украденная золотая упряжь, страдания раненого животного — на самом деле рисуют полную и сложную картину. Они раскрывают абсолютную стратегическую важность кавалерии, огромные логистические сложности её содержания, тактическую жестокость средневековой войны и глубокую взаимосвязь между человеческой силой, животным миром и даже божественным в византийском воображении.

Глазами Анны Комниной и на основе анализа Стамули мы понимаем, что Византийская империя, в своем великолепии и в борьбе за выживание, в буквальном смысле слова ехала на спинах своих лошадей.