«Принц» из богатой палеолитической могилы был растерзан медведем 27000 лет назад

Фото из открытых источников

Обитатель одного из самых роскошных палеолитических захоронений, когда-либо обнаруженных, возможно, умер одной из самых мучительных смертей в истории человечества. Подросток, получивший прозвище «Иль Принсипе» («Принц») из-за богатого погребального инвентаря, был найден в могиле после того, как его лицо и грудь были растерзаны крупным хищником, которым, как предполагают исследователи, вероятно, был медведь. Результаты нового исследования опубликованы в Journal of Anthropological Sciences.

Захоронение, первоначально обнаруженное в 1942 году в пещере Арене Кандиде на севере Италии, датируется периодом от 27 900 до 27 300 лет назад, что относит его к граветтской культуре верхнего палеолита. Наряду с изувеченным скелетом археологи обнаружили множество роскошных погребальных принадлежностей, включая сотни проколотых раковин, резные рога, подвески из бивня мамонта и кремневый клинок, который, по мнению исследователей, был символом престижа.

Это захоронение, входящее в число самых богато украшенных погребений граветтской эпохи, первоначально рассматривалось как знак высокого социального статуса, благодаря чему юный погребенный получил свое царское прозвище. Однако столь же поразительными, как и материальные подношения, были травмы мальчика, в том числе раздробленная ключица и зияющая дыра в челюсти.

Переанализировав скелет, авторы нового исследования обнаружили, что у Принца также были различные переломы черепа, зубов и шеи, а также проколотая малоберцовая кость. «Общий характер травм, наблюдаемый у этого человека, напоминает повреждения, обычно регистрируемые в современных дорожно-транспортных происшествиях, но в доисторическом контексте, рассмотренном здесь, более правдоподобно можно отнести к нападению крупного животного, вероятно, медведя», — пишут исследователи.

Исключив ряд других возможных объяснений, авторы поясняют, что у Иль Принсипе отсутствуют переломы рук и ног, которые можно было бы ожидать при падении с высоты, а межличностное насилие вряд ли могло бы так сильно повредить кости челюсти и плеча. Учитывая все опасности, с которыми сталкивались доисторические охотники-собиратели, нападение животного представляется наиболее вероятной причиной этих ужасных травм.

Основываясь на фауне, населявшей северную Италию в то время, исследователи предполагают, что эти повреждения могли быть результатом нападения бурого медведя, пещерного медведя, леопарда или пещерного льва. И хотя они не могут с уверенностью сказать, какое именно из этих животных было виновником, они отмечают, что характер повреждений больше соответствует нападению медведя, чем кошачьей атаки.

Однако, что удивительно, кости демонстрируют ранние признаки заживления, указывающие на то, что принц прожил еще два-три дня после столкновения. Это говорит о том, что мохнатый нападавший каким-то образом не смог перерезать яремную вену, сонную или подключичную артерии мальчика, что привело бы к быстрой смерти от кровотечения.

Вместо этого Иль Принсипе, вероятно, корчился в агонии, пока в конце концов не скончался от отказа органов, внутреннего кровоизлияния или тяжелых травм головного мозга. 

Учитывая влияние, которое эта ужасающая сцена оказала бы на общину принца, авторы исследования предполагают, что необычные погребальные принадлежности, найденные рядом с телом, могли на самом деле представлять собой «ритуальное одобрение» этого травмирующего эпизода, а не королевский статус. Другими словами, подросток, возможно, и не обладал высоким социальным статусом, но мог получить чрезмерно пышные похороны в попытке каким-то образом положить конец ужасному испытанию.

По мнению исследователей, эта теория подтверждается тем фактом, что все самые пышные захоронения граветтской культуры связаны с людьми, имеющими необычные травмы или увечья. 

«Эта закономерность привела к гипотезе о том, что формальное захоронение было обусловлено необходимостью ритуального обозначения и почитания этих „исключительных событий и исключительных людей“», — пишут они.