Nature: Люди научились добывать огонь на сотни тысяч лет раньше, чем считалось

Фото из открытых источников

Командой британских археологов сделано знаковое открытие. Они обнаружили в графстве Суффолк самые ранние на сегодня доказательства осознанного добывания и контроля огня человеком. На палеолитическом памятнике Барнхэм учеными зафиксированы следы костра. Его возраст датировали эпохой более 400 тысяч лет, то есть, на 350 тысяч лет старше, чем считалось ранее. Работу опубликовали в журнале Nature.

До этого времени самые древние доказательства именно разведения огня датировали примерно 50 тысячами лет назад, эти следы были найдены на севере Франции. Хотя в Африке следы применения природных пожаров датируются возрастом более миллиона лет, но находка в Барнхэме смогла впервые убедительно доказать, что люди тогда умели сами добывать огонь и поддерживать его, многократно задействовать одно и то же костровище.

В Британии найдены участок обожженной глины, каменные ручные рубила со следами воздействия огня, а также два маленьких фрагмента пирита железа. Учёные провели геохимический анализ, он позволил рассчитать температуру нагрева – более 700 °C, при этом следы огня возникали в одном и том же месте неоднократно, а это указывает на очаг, который был создан и поддерживался людьми, а не на случайный природный пожар.

Пирит — это редкий для данного региона минерал. Он может быть использован для высекания искр при ударе о кремень. Эта находка свидетельствует, что в древности люди уже знали свойства минерала, отыскивали его и приносили на стоянку специально для разведения огня.

Овладение огнём стало переломным моментом в истории человечества. Оно помогло выбирать места стоянок, расселяться в разных погодных условиях, защищаться от хищников и расширять рацион путём термической обработки пищи.