Бессонница может быть вызвана нарушением циркадных ритмов

Фото из открытых источников

Новые исследования предполагают, что хроническая бессонница может быть вызвана нарушением внутренних биологических часов организма, которое препятствует переходу мозга в состояние покоя ночью. Исследование, опубликованное в журнале Sleep Medicine, указывает на то, что у людей, страдающих бессонницей, наблюдается задержка и сглаживание естественного суточного ритма умственной активности. Это биологическое нарушение поддерживает мозг в состоянии бодрствования и решения проблем, когда он должен быть расслаблен.

Переход от бодрствования ко сну обычно включает в себя специфический, постепенный сдвиг в умственной обработке информации. Это явление известно как когнитивно-аффективное отстранение. Как правило, оно включает в себя переход от сфокусированных, целенаправленных мыслей к фрагментированным, визуальным и похожим на сновидения образам.

У людей, страдающих бессонницей, этот переход часто происходит не плавно. Они часто жалуются на «беспокойные мысли», наполненные навязчивыми, вербальными или повторяющимися мыслями. Исследователи из Университета Южной Австралии, Вашингтонского государственного университета и Университета Флиндерса изучили физиологические причины этой умственной гиперактивности.

Ранее высказывались теории, предполагавшие, что такая повышенная умственная активность может быть выработанной реакцией на обстановку в спальне или устойчивой чертой характера. Исследовательская группа стремилась определить, действительно ли проблема связана с циркадной системой. Эти биологические часы регулируют циклы бодрствования, температуры тела и выброса гормонов.

Курт Лашингтон и Джиллиан Дорриан возглавили исследование, чтобы выяснить, нарушен ли ритм мышления у людей с плохим сном. Они предположили, что неспособность «отключиться» может быть вызвана ослабленным или задержанным циркадным сигналом.

Для эксперимента команда набрала тридцать два пожилых человека. У половины группы была диагностирована бессонница, то есть им было трудно засыпать. Остальные шестнадцать участников были здоровыми людьми без истории нарушений сна. Чтобы изолировать внутренние биологические часы, исследователи использовали протокол постоянного режима. Это строгий экспериментальный метод, разработанный для исключения внешних факторов, влияющих на организм.

Участники эксперимента оставались бодрствующими в постели в течение двадцати четырех часов подряд при приглушенном освещении. Их держали в полулежачем положении и не позволяли спать. Технический персонал постоянно следил за ними, чтобы убедиться, что они не засыпают.

Участникам регулярно давали небольшие закуски и воду для поддержания стабильного метаболизма. Такая обстановка исключала внешние временные сигналы, изменения позы и целенаправленное давление, связанное с необходимостью заснуть. Устранив эти маскирующие эффекты, исследователи смогли наблюдать за непосредственным результатом работы циркадного пейсмейкера мозга.

В течение всех двадцати четырех часов участники каждый час заполняли контрольный список когнитивно-аффективного отвлечения. Этот опросник оценивал тон и качество их текущего психического состояния. Они оценивали, являются ли их мысли визуальными образами или внутренним диалогом. Они определяли, являются ли их мысли повторяющимися или последовательными. Они также оценивали «ориентацию на реальность» своего разума, определяя, ощущаются ли мысли реальными или похожими на сновидения.

Помимо качества мышления, участники оценивали свою метакогнитивную активность. Это относится к осознанию и контролю над собственным разумом. Они сообщали об уровне своего волевого контроля и осознании внешней лабораторной среды.

Затем исследователи проанализировали эти почасовые данные, чтобы составить карту циркадного ритма каждой переменной. Они искали амплитуду, которая представляет собой разницу между пиком и минимумом ритма. Они также рассчитали акрофазу, которая отмечает время пиковой активности.

Полученные данные показали, что обе группы испытывали суточные ритмы в своей умственной активности. У людей со здоровым сном мысли естественным образом становились более похожими на сновидения и менее сфокусированными в течение биологической ночи. Группа с бессонницей демонстрировала значительно иную картину. Их ритм был гораздо более сглаженным по нескольким ключевым показателям. Это означает, что между их дневным и ночным психическим состоянием наблюдалось меньшее колебание.

В структуре их мышления проявились явные различия. Люди, хорошо высыпающиеся, с наступлением ночи, как правило, погружались в повторяющиеся или циклические мысли. В то же время, люди, страдающие бессонницей, сохраняли последовательное мышление.

Этот линейный стиль мышления часто ассоциируется с логикой и активным решением проблем. Данные исследования показали, что такой активный стиль мышления сохранялся вплоть до ночных часов. Мозг поддерживал дневной режим работы, несмотря на позднее время суток.

Время достижения пика умственной активности также различалось между группами. У участников, страдающих бессонницей, наблюдалась значительная задержка циркадного цикла. Их пик когнитивной активности приходился примерно на шесть с половиной часов позже, чем у контрольной группы.

Эта задержка предполагает, что их внутренние биологические часы посылают мозгу сигнал оставаться активным, когда он должен успокаиваться. Профессор Лашингтон отмечает влияние этой задержки. «Их мыслительные процессы оставались более похожими на дневные в ночные часы, когда мозг должен успокаиваться».

Исследователи также измерили у участников ощущение контроля над своим разумом. Люди, хорошо высыпающиеся, сообщили о значительном снижении способности направлять свои мысли ночью. Эта потеря волевого контроля является нормальной и необходимой частью процесса засыпания. Группа людей, страдающих бессонницей, сообщила о меньшем снижении этого контроля. Они чувствовали себя более уверенно в управлении своими мыслительными процессами во время биологической ночи.

Эти результаты согласуются с моделью гипервозбуждения при бессоннице. Эта модель предполагает, что расстройство связано с неспособностью подавлять активность префронтальной коры. Эта область мозга отвечает за исполнительные функции и целенаправленное поведение. Полученные данные свидетельствуют о том, что при бессоннице циркадный сигнал, подавляющий эту мозговую активность, слаб или несвоевременен. Граница между состоянием бодрствования и состоянием покоя во время сна размывается.

Авторы признают ряд ограничений экспериментального дизайна. Размер выборки был относительно небольшим и состоял только из пожилых людей. Режим сна меняется с возрастом, поэтому эти результаты могут быть неприменимы к более молодым группам населения.

Необходимость бодрствовать могла изменить эмоциональное напряжение, обычно испытываемое при попытке заснуть. Без чувства разочарования от беспокойного сна, полное психологическое переживание бессонницы могло бы остаться незамеченным.

Кроме того, исследование было сосредоточено на бессоннице, связанной с поддержанием сна, а не с засыпанием. Конкретные когнитивные паттерны могут отличаться у тех, кто испытывает трудности с засыпанием на начальном этапе.

Протокол постоянного соблюдения режима строго контролируется, что является его преимуществом, но он также искусственный. Он устраняет поведенческие сигналы, связанные со временем отхода ко сну дома. Возможно, что условные рефлексы на обстановку спальни также играют роль в развитии расстройства.

Несмотря на эти оговорки, исследование предоставляет доказательства того, что бессонница — это не просто психологическая проблема. По-видимому, она имеет отчетливый хронобиологический компонент. Это открытие открывает новые возможности для потенциального лечения. Современные методы терапии часто сосредоточены на изменении поведения или медикаментозном лечении. Эти результаты предполагают, что воздействие на биологические часы может быть эффективным.

В качестве мер вмешательства можно использовать контролируемое воздействие света для перенастройки внутренних биологических часов и увеличения амплитуды ритма. Яркий свет утром и полная темнота ночью могут помочь улучшить передачу сигнала в мозг.

Профессор Дорриан предлагает другой подход. «Практика осознанности также может помочь успокоить ум ночью». В будущих исследованиях можно было бы изучить сочетание хронобиологических методов терапии с когнитивными техниками для уменьшения последовательного мышления.