В Америке найдены следы огромных собак, переживших извержение Йеллоустоуна

Фото из открытых источников

Исследователи обнаружили следы крупных собак, способных дробить кости, в ископаемых слоях Эшфолл возрастом 12 миллионов лет на северо-востоке Небраски, что позволяет предположить, что эти крупные хищники могли пережить катастрофическое извержение Йеллоустоуна, в результате которого части Северной Америки были покрыты пеплом.

Древние следы показали, что крупные, сокрушающие кости собаки бродили по пепельным пустыням Северной Америки после разрушительного Йеллоустонского суперизвержения 12 миллионов лет назад.

Исследователи обнаружили следы над скелетами вымерших носорогов Teleoceras в ископаемых пластах Эшфолл на северо-востоке Небраски. Эти следы – первое прямое свидетельство присутствия крупных хищников в пластах, получивших прозвище «Носороги Помпеи», поскольку в них сохранилось множество носорогов Teleoceras, погибших в результате обширных осадков, вызванных вулканической активностью в Йеллоустоуне.

«Извержение было настолько мощным, что пепел выпал, словно снег, в 1600 километрах от места извержения в Айдахо», — говорит Эшли Поуст, куратор отдела палеонтологии позвоночных в Государственном музее Университета Небраски. «Это привело бы к затемнению неба, захоронению растений и источников воды и представляло бы реальную опасность для всего живого с чувствительной дыхательной системой».

Древние лошади, жирафоподобные верблюды, многочисленные носороги и другие животные были погребены в стекловидном пепле на стоянке в Небраске. Однако до обнаружения отпечатков пальцев исследователи не находили веских доказательств присутствия в этих слоях крупных плотоядных животных, что необычно, учитывая обилие сохранившейся добычи.

Длина следов достигала 8 см, а ширина – 7,5 см, что соответствует размерам следов крупных вымерших псовых Aelurodon taxoides и Epicyon saevus, которые дробили и поедали кости, подобно современным гиенам. Следы не только подтверждают присутствие крупных хищников в отложениях, но и их расположение над слоями носорогов позволяет предположить, что собаки пережили катастрофу, уничтожившую множество животных.

«Выживание крупных хищников после экологического коллапса несколько неожиданно и может многому нас научить о том, как жизнь реагирует на катастрофы и восстанавливается после них», — поясняет Поуст. Крупные хищники находятся на вершине пищевой цепи, поэтому они обычно голодают, если она рушится.

Пуст представил предварительные результаты своего исследования 12 ноября на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных 2025 года в Бирмингеме, Англия. Результаты ещё не прошли рецензирование, поскольку Пуст и его коллеги ещё не завершили исследование и не представили его в журнал.

По словам исследователей, самые чёткие следы были обнаружены в 2014 и 2023 годах. Хотя эти следы ещё не были официально описаны в журнале, их существование не является секретом. 

Северо-восточная часть Небраски когда-то имела среду, похожую на африканские равнины. Поуст отмечает, что в окаменелых пластах Эшфолл сохранилось сезонное озеро, в котором обитали водные организмы, например, черепахи, и которое привлекало всевозможных животных.

«Представьте себе водопой, похожий на те, что есть в современной саванне, но с немного незнакомыми животными», — объясняет Пуст. «Песчаный берег разделяли стаи птиц, стада коротконогих носорогов, верблюдов и пять видов лошадей, некоторые из которых имели по три пальца на каждой ноге».

Следы собак обнаружены в нескольких слоях пепла и указывают в разных направлениях, что, по словам ученых, указывает на то, что хищники совершали длительные или неоднократные визиты в эту местность после того, как она была покрыта вулканическими 

Пока не ясно, как собаки выжили в то время, но одна из версий заключается в том, что они питались захороненными носорогами и другими тушами сразу после извержения.

«Есть некоторые свидетельства того, что они, возможно, питались падалью среди погибших животных, используя захороненных носорогов в качестве запаса продовольствия», — говорит Поуст. «Но поскольку мы не нашли костей этих плотоядных, мы пока не уверены, было ли этого достаточно, чтобы помочь им пережить лучшие времена, или же им в конце концов пришлось уехать искать счастья в других местах обширной зоны бедствия, охватившей большую часть Северной Америки».