Средневековый вулкан мог косвенно стать причиной Черной смерти в Европе

Фото из открытых источников

Чёрная смерть — самая смертоносная из задокументированных пандемий в истории человечества. В 1347 году н. э. она распространилась из нескольких портовых городов Италии практически по всей Европе, унеся жизни десятков миллионов человек за десятилетие и уничтожив более половины населения континента.

В статье, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment, исследователи утверждают, что прохладная погода, вызванная ранее неопознанными вулканическими извержениями, запустила смертоносную цепь событий. «Это добавляет новый фрагмент к головоломке, которой у нас раньше не было», — говорит Ханна Баркер, историк из Университета штата Аризона, не участвовавшая в новом исследовании. «Раньше, когда речь шла о Чёрной смерти, люди не обращали внимания на климат».

Хотя исследования происхождения Yersinia pestis, бактерии, вызвавшей Чёрную смерть, были проведены, причины внезапного появления патогена в Европе оставались неясными. Авторы новой статьи предполагают, что свою роль сыграли извержения вулканов за несколько лет до быстрого распространения чумы, вытолкнув в атмосферу облака серы, что привело к охлаждению некоторых районов Европы и неурожаю в Средиземноморье. Эти неурожаи, в свою очередь, вынудили итальянские города импортировать большое количество зерна из охваченного чумой Причерноморья, а также заражённых блох, способных питаться зерновой пылью в грузовых трюмах.

«Эти результаты заставляют Чёрную смерть казаться ещё большей аномалией», — говорит Тимоти Ньюфилд, историк-эпидемиолог из Джорджтаунского университета. «Это наглядно демонстрирует, сколько переменных должно было совпасть, чтобы началась Чёрная смерть».

Первые признаки влияния вулканов были получены из годичных колец деревьев, размер и плотность которых часто содержат информацию о температуре и влажности, которую исследователи могут сопоставить с точными календарными годами. Соавтор исследования Ульф Бюнтген, дендрохронолог из Кембриджского университета, заметил, что деревья высоко в Пиренейских горах Испании, по-видимому, испытывали трудности с формированием новых слоёв древесины летом 1345 и 1346 годов нашей эры, как будто деревья пережили похолодание в период вегетации.

Восемь новых хронологий годичных колец со всей Европы подтвердили его первоначальный вывод: незадолго до прихода Чёрной смерти в Италию в 1347 году Европа пережила самое сильное похолодание почти за столетие. Бюнтген также обнаружил несколько потенциальных причин. Похолодание совпало с резкими скачками концентрации атмосферной серы, захваченной ледяными щитами Гренландии и Антарктиды, что указывает на наличие блокирующих Солнце частиц серы, образовавшихся в результате вулканических извержений где-то на Земле. (Неясно, где именно.) «Летом температура не экстремальная, но холодно, и так два года подряд», — говорит он. «Вероятно, это результат серии вулканических извержений, богатых серой».

Исторические свидетельства заполнили ещё больше пробелов. От Японии до Франции летописцы фиксировали необычайно облачные условия между 1345 и 1347 годами. Тем временем, неурожаи в Италии и её окрестностях летом 1345 и 1346 годов привели к резкому росту цен на зерно до самого высокого уровня за последние 80 лет. В первые месяцы 1347 года, когда запасы продовольствия сократились, возникла угроза политических беспорядков и слышны были признаки восстания в крупных итальянских городах. «В источниках можно увидеть, как правительства паниковали и пытались решить, что делать», — говорит Баркер.

Итальянские города были готовы именно к такому кризису, потратив в предыдущем столетии разветвлённые торговые сети для закупки и импорта пшеницы. Поддержание стратегического запаса зерна было частью работы правительства; крупнейшие невоенные расходы приходились на закупку зерна. Как правило, города ориентировались на рынки Средиземноморья и Чёрного моря. Но начиная с 1343 года Генуя и Венеция были втянуты в войну с Монгольской империей за контроль над торговлей на Чёрном море и важнейшими портами, что прервало торговлю с регионом. Поэтому эти итальянские города обратились за пшеницей к Сицилии, Испании и Северной Африке.

Два года спустя, утверждают авторы, вызванное вулканом похолодание нанесло огромный ущерб сельскому хозяйству по всему Средиземноморью. Это поставило Венецию, Геную и других итальянских импортёров в затруднительное положение и заставило их снять эмбарго на черноморские поставки. «В 1347 году они были вынуждены заключить мир с монголами, поскольку ощущали давление со стороны сокращающихся запасов продовольствия», — объясняет Мартин Баух, историк из Института истории и культуры Восточной Европы имени Лейбница, соавтор нового исследования.

В течение нескольких месяцев галеры, груженные зерном, отплывали на запад из черноморских портов, расположенных на территории современных Крыма и Украины. К сожалению, груз кораблей содержал не только пшеницу — в нем также была чума. Немногочисленные исторические свидетельства указывают на то, что Y. pestis годами поражал монгольские армии в Черноморском регионе. Поэтому, когда в 1347 году возобновились крупномасштабные поставки пшеницы из Черноморского региона, итальянские города «также импортировали блох, переносящих Yersinia pestis, возможно, питающихся зерновой пылью», говорит Бюнтген. По мере распространения зерна в Италии блохи перепрыгивали на местных крыс и людей, что быстро привело к возникновению чумы.

Результаты помогают объяснить, почему Чёрная смерть сначала пришла в Венецию и Геную, которые зависели от импортного зерна, и лишь позже появилась в местах, где больше выращивали собственные продукты питания, таких как Рим и Милан. «Это очень раннее проявление глобализации», — говорит Бюнтген. «Торговля способствует её распространению».