18 000-летний сталагмит проливает свет на то, где зародилось сельское хозяйство

Фото из открытых источников

Сталагмит из пещеры в Курдистане предоставил беспрецедентную информацию о местных климатических условиях, существовавших от 18 000 до 7500 лет назад, когда Земля выходила из последнего ледникового периода. Находка расположена так близко к долинам, где зародилось сельское хозяйство и цивилизация, что позволяет лучше понять условия, способствовавшие их развитию. Более того, изменения, которые выявляет сталагмит, совпадают с изменениями, происходившими в Гренландии, что свидетельствует о глобальном влиянии на место, где всё началось. Новое исследование было опубликовано в  Proceedings of the National Academy of Sciences.

Вопрос о том, почему, когда и где зародилось сельское хозяйство, — одна из главных загадок нашего происхождения. Тот факт, что первые свидетельства существования сельского хозяйства появились во многих разрозненных местах относительно вскоре после окончания последнего ледникового периода, говорит о том, что климат играл важную роль, но в большинстве этих мест у нас нет достоверных данных о местных условиях того времени.

Хотя претензия на звание первых очагов цивилизации – предмет национальной гордости, Плодородный полумесяц обычно считается фаворитом, делая известняковые пещеры в горах Загрос (где Homo sapiens и неандертальцы познакомились задолго до этого) главным местом для изучения. Сталагмиты и сталактиты, вместе известные как спелеотемы, могут фиксировать климатические условия в период своего формирования посредством изменения изотопного состава. В случае сталагмита из курдского Ирака этот период совпадает с одним из важнейших событий в истории человечества: зарождением сельского хозяйства и развитием деревень и городов.

Сталагмит свидетельствует о том, что около 14 560 лет назад в этом районе увеличилось количество осадков, что привело к ускорению отложения известняка. Около 12 700 лет назад количество осадков сократилось, а условия стали более пыльными, о чём свидетельствует повышение концентрации микроэлементов, таких как барий, стронций, цинк и натрий, в известняковых слоях.

Пещера Хсарок удобно расположена в Плодородном полумесяце. В настоящее время здесь выпадает достаточно осадков для ведения сельского хозяйства, а неподалёку протекают притоки реки Тигр, вдоль берегов которой процветали некоторые из древнейших цивилизаций. 

Археологические данные свидетельствуют о том, что пещера Палегавра, расположенная в 140 километрах (87 милях) от пещеры Хсарок, часто обиталась летом в период первоначального потепления, вызванного отступлением ледников, но к тому времени, когда сталагмит указывает на высыхание региона, пещера была практически заброшена. Люди снова стали часто появляться, как раз когда в пещере Хсарок появились свидетельства восстановления тепла.

Авторы предполагают, что до начала голоцена предгорья Загроса «создавали мозаику пространственно ограниченных, но богатых ресурсами сред. Хотя они не были приспособлены для существования крупных круглогодичных поселений, они способствовали мобильности, позволяя людям использовать сезонно доступные ресурсы на разных высотах и в разных экотонных зонах, таких как редколесья, луга и прибрежные местообитания».

Авторы утверждают, что гибкость жизни в таких условиях способствовала формированию культуры, которая, когда климат стал теплее и стабильнее, оказалась хорошо приспособленной для использования новых возможностей, включая сельское хозяйство.

Спелеотемы можно интерпретировать по-разному, и порой это создаёт противоречивую и запутанную картину. Однако сталагмит в пещере Хсарок рассказывает последовательную историю. Соотношение углерода-13 к углероду-12 указывает на более быстрый рост местной растительности в периоды, когда, судя по соотношению кислорода-16 и -18, было теплее и влажнее, как и следовало ожидать.

Не менее важно и то, что эта картина хорошо согласуется с данными, полученными из многочисленных гренландских ледяных кернов. Локальный влажный период, зафиксированный сталагмитом, совпадает с интерстадиалом Бёллинг-Аллерёда , когда Гренландия впервые значительно потеплела с глубин последнего ледникового максимума. Последующее высыхание совпадает с  периодом позднего дриаса , когда Земля, и особенно Северо-Атлантический бассейн, испытала до сих пор необъяснимое похолодание.