Найденные в амфитеатре кости леопарда говорят о кровавых гладиаторских боях

Фото из открытых источников

Использование диких зверей в гладиаторских боях подробно описано в древнеримских текстах, однако до сих пор считалось, что эти животные-противники использовались только в римском Колизее. Однако обнаружение кости леопарда на римской арене в Сербии переосмысливает эту версию, указывая на то, что свирепых кошачьих перевозили по всей империи и они также принимали участие в жестоких зрелищах в провинциях.Новое исследование было опубликовано в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

Упоминания об этих ужасающих схватках относятся к 186 году до н. э., когда римский полководец Марк Флувий Нобилиор организовал первый межвидовой бой в Большом цирке. Популярность этих кровавых зрелищ со временем росла: в одном из событий, организованном Помпеем Великим в 55 году до н. э., участвовало 410 крупных кошек, включая леопардов.

И хотя в Колизее были найдены останки многочисленных львов, тигров и леопардов (но не акул) , подобные существа до сих пор отсутствовали на всех территориях за пределами эпицентра Римской империи. Поэтому предполагалось, что в провинциальных гладиаторских боях, вероятно, участвовали только местные животные, такие как бурые медведи или кабаны.

Однако авторы нового исследования сообщают об обнаружении передней конечности самца леопарда в амфитеатре Виминациума на территории современной Сербии. Генетический анализ указывает на то, что животное происходит из Африки, а не из Азии, где, как известно, римляне добывали некоторых леопардов, а изотопные данные указывают на то, что до поимки кошка питалась дикими животными.

«Леопард из Виминациума представляет собой первое документальное свидетельство присутствия этого вида экзотической крупной кошки в римских провинциях Европы, что свидетельствует о его участии в провинциальных гладиаторских боях», — пишут исследователи. Останки, датируемые 240–350 годами н. э., совпадают с находками из других римских провинций, включая скелет гладиатора III века н. э. в Англии, на котором видны следы укуса льва.

Неясно, как именно эти животные попали на окраины империи, но авторы исследования предполагают, что их могли поймать либо римские военные, либо североафриканская гильдия охотников на диких зверей, известная как телегины.

После поимки леопард, вероятно, был доставлен морем в порт в Италии или Греции, откуда его могли доставить по дороге или реке к месту назначения на берегу Дуная. Остатки возможного вивария (или вольера для животных) в Виминациуме могут представлять собой жилище леопарда после его прибытия сюда.

Попав в Виминациум, животное из семейства кошачьих, возможно, было вынуждено сражаться с гладиатором или другим животным, хотя оно также могло участвовать в ужасающей публичной казни, известной как damnatio ad bestias . В качестве альтернативы, леопарда могли дрессировать для исполнения трюков перед публикой, хотя исследователи считают это менее вероятным.

«Принимая во внимание хищную природу леопарда и иконографические данные из других провинций, существует большая вероятность того, что зрелище в Виминациуме с участием леопарда было кровавым», — пишут они.