Неандертальцы-каннибалы жестоко убивали женщин и детей

Фото из открытых источников

Леденящая душу находка в глубинах бельгийских пещер Гойе показала, что неандертальцы занимались избирательным каннибализмом примерно 45 000 лет назад, намеренно выбирая в качестве жертв хрупких женщин и детей из соперничающих групп. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, представляет собой наиболее полное на сегодняшний день свидетельство межгруппового насилия среди популяций неандертальцев позднего плейстоцена, рисуя мрачную картину соперничества и конфликтов в критический период в истории человечества.

Исследование, проведённое международной группой учёных, изучило останки скелетов по меньшей мере шести особей, обнаруженных в пещере Труазьем в Гойе (Бельгия). Особенно тревожным это собрание делает не только свидетельства каннибализма, но и демографический состав жертв. Четверо из них были идентифицированы как взрослые или юные женщины, отличавшиеся невысоким ростом и грациозным телосложением, в то время как остальные двое были молодыми мужчинами — ребёнком и новорождённым. Генетический анализ подтвердил пол семи особей, что свидетельствует об этой тревожной модели избирательного хищничества.

Кости, обнаруженные в Гойе, представляют собой крупнейшее собрание останков неандертальцев, подвергшихся каннибализации , в Северной Европе. Почти треть из 101 фрагмента скелета несут несомненные следы антропогенной модификации, включая следы от удаления плоти и экзартикуляции, переломы свежих костей и ударные насечки, указывающие на извлечение костного мозга. Обработка этих человеческих останков напоминает характер разделки, наблюдаемый на костях лошадей и оленей, найденных на этом месте, что указывает на пищевой каннибализм, а не на ритуальные практики.

Анализ скелета выявил ещё более тревожные детали. Взрослые женщины-жертвы были значительно ниже типичных неандертальцев, их предполагаемый рост значительно ниже среднего для их вида. Одна особь была настолько низкорослой, что её рост оказался почти на два стандартных отклонения ниже неандертальской нормы. Структурные особенности костей их конечностей указывали на грацильную морфологию с меньшей прочностью диафизов по сравнению с другими неандертальцами, что позволяет предположить, что эти особи были намеренно отобраны по признаку их физической уязвимости.

Изотопный анализ трупов жертв показал, что все съеденные особи не были местными, то есть не принадлежали к той же группе неандертальцев, которая их съела. Это открытие позволяет сместить интерпретацию с возможного эндоканнибализма (поедания членов своей группы) на экзоканнибализм — употребление в пищу чужаков, обычно связанное с войнами и межгрупповым насилием.

Жертвы имели схожие изотопные сигнатуры, что позволяет предположить, что они происходили из одного географического региона и, возможно, принадлежали к одной или нескольким социальным группам со схожим рационом питания. Несмотря на то, что они были чужеземцами, строение их скелета не выявило особых приспособлений к высокой мобильности, что означает, что они, вероятно, не забредали на враждебную территорию в поисках пищи. Эти данные указывают на более зловещий вывод: они были целью и пойманы.

Исследователи провели статистический анализ, сравнив ассоциацию Гойе с теоретическими профилями смертности и другими популяциями неандертальцев. Вероятность случайного появления наблюдаемого демографического состава — четырёх взрослых самок, ни одного взрослого самца и двух молодых особей — статистически крайне мала. Это убедительно свидетельствует о преднамеренном отборе более слабых особей, возможно, в качестве стратегии для подрыва репродуктивного потенциала конкурирующих групп.

Время этих событий, датируемых 41 000–45 000 лет назад, совпадает с периодом значительных потрясений в Европе ледникового периода. Эта эпоха ознаменовала постепенное проникновение Homo sapiens в Западную Европу, а современные группы людей были задокументированы примерно в 600 километрах от Раниса (Германия) примерно в то же время. Дополнительная конкуренция и стресс, которые наши предки оказывали на популяции неандертальцев, могли спровоцировать рост межгруппового насилия и территориальных конфликтов.

Территория Бельгии вдоль оси Самбра — Маас в этот период, по-видимому, представляла собой культурный коридор между западноевропейскими индустриями мустьерского типа и центрально- и восточноевропейскими традициями «группы Кейльмессер». Эти значительные культурные различия могут указывать на ограниченное взаимодействие между современными группами неандертальцев, которые воспринимали друг друга как нечто иное или угрожающее. По мере усиления демографического давления с появлением групп Homo sapiens, конкуренция за ресурсы, вероятно, усиливалась, что потенциально приводило к вспышкам насилия и каннибализма.

Хотя точные мотивы этого акта пока невозможно определить с уверенностью, имеющиеся данные свидетельствуют о целенаправленном хищническом поведении по отношению к уязвимым представителям соседних групп. В этнографических записях экзоканнибализм неизменно ассоциируется с войнами или конкуренцией между группами, включая насильственное похищение людей из других общин. Необычный демографический профиль в Гойе – преобладание грацильных самок и молодняка – не может быть объяснен естественной смертностью или простыми потребностями в пропитании, особенно учитывая обилие останков животных на этом месте.

Исследователи предполагают, что эта стратегия отбора могла быть направлена на подрыв репродуктивной способности конкурирующих групп, что было задокументировано в многочисленных контекстах межгрупповых конфликтов, начиная с неолита. Случай в Гойе представляет собой наиболее убедительное на сегодняшний день доказательство межгрупповой конкуренции среди популяций неандертальцев позднего плейстоцена, бросая вызов упрощённым представлениям о наших вымерших двоюродных братьях.

Это открытие добавляет ещё один слой к нашему пониманию поведения неандертальцев, показывая, что эти древние люди сталкивались со многими из тех же трудностей и прибегали к тем же жестоким практикам, что и современные люди, когда ресурсы были ограничены, а популяции боролись за выживание. Неандертальцы не были простыми дикарями, а демонстрировали стратегическое мышление в выборе жертв, даже в самые тяжёлые моменты.