Скрытые подписи раскрывают имена мастеров-стеклодувов Древнего Рима

Фото из открытых источников

В феврале 2023 года в Метрополитен-музее одним простым движением руки удалось раскрыть многовековую тайну древнеримских мастеров. Профессор истории искусств Вашингтонского университета Холли Мередит, которая также является опытным стеклодувом, обнаружила абстрактные символы, вырезанные на римских стеклянных чашах, которые учёные более двух с половиной столетий считали всего лишь украшением. Она увидела то, что ускользнуло от внимания бесчисленных учёных: это были подписи древних мастерских, фирменные знаки поздней античности.

«Поскольку я обучена на художника, мне постоянно хотелось переворачивать вещи», — объяснила Мередит. «Когда это происходит, появляются узоры, которые все остальные буквально вынесли из кадра».

Прорыв произошёл, когда она изучала частную коллекцию римских стеклянных кубков – роскошных сосудов, вырезанных из цельных кусков стекла в период с 300 по 500 год нашей эры. Эти изящные шедевры, известные как диатреты, состоят из двух концентрических слоёв, соединённых хрупкими стеклянными перемычками – настоящее инженерное чудо, которое кажется невероятно хрупким даже по современным меркам.

Результаты исследований Мередит, опубликованные в двух недавних статьях – в Journal of Glass Studies и в World Archaeology – бросают фундаментальный вызов романтическому представлению о мастерах-одиночках. Абстрактные символы – ромбы, листья и кресты, – вырезанные вместе с надписями с пожеланиями долгой жизни владельцам, встречаются на многих сосудах. Изучая следы инструментов, надписи и незаконченные фрагменты, она продемонстрировала, что для создания этих предметов требовалась слаженная работа групп гравёров, полировщиков и учеников, иногда в течение месяцев или даже лет над одним изделием.

«Это были не личные автографы, — отметила Мередит. — Это был древний аналог бренда».

Это открытие меняет наше представление о древнеримских мастерах и их методах работы. Каждая чаша-клетка изначально представляла собой толстостенную заготовку, кропотливо вырезанную до конечной формы – решётчатую конструкцию, настолько лёгкую, что она, кажется, парит в воздухе. Абстрактные обозначения служили своего рода логотипами современных студий, обозначая скорее коллективные мастерские, чем отдельных художников.

Опыт Мередит как практикующего стеклодува открывает для её исследований уникальный взгляд. Она понимает физические требования и техническую точность, необходимые для формования расплавленного стекла, — эти знания определяют её подход к изучению древних методов производства. 

«Цель не в идеальном воспроизведении», — пояснила она. «Это сопереживание. Древних мастеров можно понять по-новому, познакомившись с их производственным процессом». Эта философия лежит в основе её более широкой миссии — вернуть к жизни безымянных мастеров, сформировавших древний мир. 

Следующий проект Мередит объединяет историю искусств и науку о данных. Работая со студентами факультета компьютерных наук Университета штата Вашингтон, она создаёт базу данных с возможностью поиска для отслеживания нестандартных надписей — орфографических ошибок, смешанных алфавитов и кодированных надписей — на тысячах переносных предметов. То, что ранее учёные считали тарабарщиной, на самом деле может быть свидетельством того, что многоязычные мастера адаптировали письменность для новой аудитории, раскрывая сложность древних мастерских и торговых сетей.

«Раньше существовала статичная картина людей, которые этим занимались, — сказала Мередит. — Мы предполагаем, что понимаем их, поскольку фокусируемся на элите. Но когда собраны доказательства, об этих ремесленниках известно гораздо больше, чем считалось ранее».

Её исследование в конечном счёте побуждает учёных взглянуть на древние артефакты под новым углом. Когда свет падает на решётку диатретума, стекло раскрывает не только чудо инженерной мысли, но и отражает руки, мастерство и воображение создателей.