Ученые выяснили, что предки азиатских лесных черепах эволюционировали в Европе

Фото из открытых источников

Палеонтологи из Института палеобиологии Польской академии наук и Автономного университета Барселоны описали новый вид черепах рода Manouria на основе окаменелых останков, найденных в Чешской Республике. Результаты исследования были опубликованы в Swiss Journal of Palaeontology.

Manouria morla обитала на болотах современной Чешской Республики в раннем миоцене, между 20 и 17 миллионами лет назад.

Вид является старейшим представителем рода Manouria, который в настоящее время обитает только в Юго-Восточной Азии и включает четыре вымерших и два современных вида: азиатскую лесную черепаху (Manouria emys) и вдавленную черепаху (Manouria impressa).

«Черепахи (Testudinidae) — это группа черепах, узкоспециализированных на наземной среде обитания, в основном живущих в полузасушливых условиях», — рассказал Милан Хруст, палеонтолог из Института палеобиологии Польской академии наук, и его коллеги.

Представители клады Testudinidae, общая длина панциря которых превышает 35–75 см, классифицируются как средние и крупные черепахи, тогда как виды размером более 75 см считаются гигантскими.

Современные виды семейства Testudinidae просто делятся на три основные различные группы: базальные Gopherus и Manouria (выделенные либо как базальные роды, либо как последовательные ветви), а также клады Geochelona и Testudona, последние две составляют подсемейство Testudininae.

Окаменелые останки Manouria morla — части панциря и пластрона, а также многочисленные неопределенные фрагменты раковин — были найдены на местонахождении ископаемых Ахников I в бассейне реки Мост в Богемии.

Предполагаемая длина панциря черепахи составляет приблизительно 50 см.

«Местность Ахников I на протяжении десятилетий была известна как заболоченная местность с полноводными реками и мелководными озерами», — рассказали палеонтологи. 

Благодаря большому количеству молодых крокодилов и, возможно, присутствию хористодеров, была также обнаружена прибрежная водно-болотная среда обитания.

«Однако, основываясь на результатах исследования рода Manouria, можно предположить наличие широколиственного вечнозеленого влажного леса, расположенного вблизи воды, с сезоном дождей и более сухим прохладным сезоном, аналогичного существующему национальному парку Кенг Крачан в Таиланде», - отмечают ученые.

Открытие Manouria morla значительно расширяет палеобиогеографическое распространение рода Manouria на запад, от Азии до центра Европы.

«Согласно нашим результатам, род Manouria , по-видимому, возник в Европе незадолго до климатического оптимума среднего миоцена, а затем распространился в Азию, где и сохраняется до сих пор», — заявили исследователи.