Гвозди, смешанные с человеческими костями, были остатками погребальных костров

Фото из открытых источников

Всего в нескольких метрах от береговой линии и примерно в ста пятидесяти метрах к западу от периметра древнего города Ольвия (на территории современного Йера на французском побережье Средиземного моря) методичная работа археологов выявила обширную зону римских погребений, масштабы и степень сохранности которой проливают новый свет на погребальные практики в этом стратегическом портовом поселении.

Профилактические раскопки, проведенные археологической службой департамента Вар и Национальным институтом превентивных археологических исследований (INRAP) в рамках проекта реорганизации дороги Альманар, выявили место, отведенное для захоронения умерших, которое использовалось в период с I по III вв. н. э.

Вмешательство, координируемое Метрополией Тулон-Прованс-Средиземноморье, в настоящее время сосредоточено на изучении группы из ста шестидесяти-ста семидесяти сооружений, связанных исключительно с обрядом кремации и расположенных на площади восемьсот квадратных метров.

Эта находка — не единичный случай; археологические исследования, проведенные в 2022 и 2023 годах на землях, расположенных к северу и северо-западу от древних городских стен, уже выявили другие места захоронения, что позволяет предположить существование еще более крупной погребальной зоны, которая в имперские времена граничила с прибрежной дорогой, вероятно, ведущей в город Тело Мартиус, современный Тулон.

Колония Ольвия, основанная как укреплённое поселение массалиотами из Марселя в последней четверти IV века до н. э., сохраняла постоянную заселённость до середины VI века н. э. В период существования этого некрополя портовое поселение Ольвия административно входило в состав римской колонии Арль, юрисдикция которой простиралась вдоль побережья от Камарга до самого Йера.

Материальные свидетельства, обнаруженные на месте раскопок, свидетельствуют о том, что кремация была единственным погребальным обрядом, зафиксированным в этом секторе. Процедура, по-видимому, была строго стандартизирована: тело умершего помещали на погребальный костер, сложенный над квадратной ямой, и сопровождали его керамической посудой и личными вещами, предназначенными для путешествия в загробную жизнь.

Пламя, раздуваемое потоком воздуха, поступающим через своего рода центральную вентиляционную шахту, достигло таких экстремальных температур, что стены ямы пропитались красноватым цветом (это явление технически известно как рубефекция), в то время как деревянные элементы погребального костра горели до тех пор, пока не разрушились.

Под воздействием сильного жара кости потеряли первоначальную окраску и побелели, деформировались и покрылись характерными трещинами, что, однако, не мешает археологам, специализирующимся на человеческих останках, их опознать. Предметы, сопровождавшие покойного, постигла та же участь: стеклянные сосуды, в основном мази, и бронзовые изделия расплавились, а керамические сосуды сильно пострадали от воздействия огня.

После завершения кремации последовательность ритуальных жестов, от которых остались лишь физические следы, завершала процесс. В некоторых случаях для окончательного захоронения использовалась та же яма, где находился костёр, о чём свидетельствуют остатки жертвоприношений, не несущие следов воздействия огня. В других случаях остатки кремации, включая фрагменты костей, аккуратно собирали и переносили в специально подготовленные для них ямы.

Концентрация этих человеческих останков в чётко определённых скоплениях позволяет исследователям точно определить место захоронения. Некоторые из этих могил, которые, возможно, когда-то были обозначены на поверхности блоками песчаника, были раскопаны непосредственно до коренной породы или, в качестве альтернативы, на несколько более высоком уровне.

Погребальный инвентарь включал также нетронутые предметы, захороненные после кремации, такие как вышеупомянутые стеклянные флаконы для духов или различные виды керамической посуды. Одной из отличительных особенностей некрополя Ольвии является частое наличие надгробного канала для возлияний, предназначенного для подачи жидких приношений – вина, пива или меда – предназначенных для почитания памяти умершего или обеспечения его защиты в загробной жизни.

Эти жидкости, такие как духи, монеты или масляные лампы, также могли предназначаться для умилостивления божеств подземного мира. Большинство этих каналов были импровизированными, изготовленными из повторно использованных амфор, ёмкостей, которые, благодаря своему обилию, красноречиво свидетельствуют об интенсивной морской торговле, характерной для Ольвии.

Другие пространства в погребальной зоне, по-видимому, были отведены для поминальных обрядов, во время которых практиковалось намеренное разбивание керамической посуды – ритуальный жест, полное значение которого ещё предстоит понять. Ещё одна местная особенность заключается в обращении с кальцинированными костями: в отличие от более распространённого римского обычая помещать их в урны из различных материалов – стекла, керамики, камня или свинца – в Ольвии известны случаи, когда костные останки высыпали непосредственно, группировали в небольшие курганы или помещали в органический контейнер, не сохранившийся до наших дней.

Вопрос о том, отражают ли эти различия социальные, экономические или даже культурные различия, остается открытым, напоминая нам о том, что погребальные обряды древности представляли собой сложные системы, богатые вариантами и наполненные множеством значений, некоторые из которых до сих пор не поддаются однозначной интерпретации.

Тщательное исследование одной из этих гробниц позволило с поразительной точностью реконструировать архитектурную и ритуальную последовательность, связанную с кремацией человека, а также социальные практики, связанные с обращением с умершими. Стены ямы красноватого оттенка свидетельствуют о непосредственном воздействии огня, что подтверждает их функцию основания погребального костра. Вышеупомянутая канавка, или центральная вентиляционная шахта, выполняла важнейшую техническую функцию, обеспечивая поступление кислорода, необходимого для поддержания горения.

Наличие гвоздей среди костей указывает на существование деревянной конструкции — возможно, носилок, кровати или помоста, — на которую клали тело усопшего. После того, как огонь погас и кремация была завершена, ритуал продолжился: на останки погребального костра поставили кувшин и два небольших горшка; полное отсутствие следов жара или копоти на этих сосудах подтверждает, что их поставили, когда угли уже остыли.

После того, как тело превратилось в кальцинированные костные останки, а вторичная сборка была завершена, гробницу закрыли, обеспечив защиту останков усопшего. Этого удалось достичь, соорудив подобие крыши из комбинации плоских и изогнутых черепиц.

Наконец, в момент окончательного закрытия могилы яма была частично заполнена — по крайней мере, в области, соответствующей голове человека — с конкретной целью зафиксировать две изогнутые плитки в вертикальном положении, тем самым образовав функциональный канал для возлияния, к которому была прикреплена небольшая чаша.

Этот последний жест, сохранившийся в земле на протяжении столетий, запечатлевает во времени последний акт церемонии, призванной сохраниться в памяти и в заботе об усопшем, предлагая исключительно полную картину отношений между живыми и мертвыми в римской Ольвии.