Археологи обнаружили древнейшее захоронение человека в Казахстане 

Археологи на востоке Казахстана обнаружили древнейшее в стране известное человеческое захоронение, возраст которого составляет около 7000 лет. Могила, обнаруженная под слоями бронзового века на поселении Кокен недалеко от гор Кокентау, представляет собой первое радиоуглеродное свидетельство присутствия человека на территории Казахстана в период раннего неолита — задолго до появления скотоводства и земледелия в регионе.

Захоронение было обнаружено международной исследовательской группой под руководством Паулы Думани Дюпюи (Назарбаев Университет), Жулдыз Ташманбетовой (Вашингтонский университет в Сент-Луисе) и Зайноллы Самашева (Институт археологии им. Маргулана). Их выводы, опубликованные в журнале «Казахстанская археология», проливают свет на то, как ранние охотники-собиратели адаптировались к засушливым степным условиям восточной части Евразии.

Раскопки показали, что под остатками поселения бронзового века залегают стратифицированные отложения каменного века. В этих более ранних слоях археологи обнаружили овальную яму с останками двух человек: скелетом взрослого человека, лежащим на правом боку в скрюченном положении, и отдельным черепом, принадлежавшим более молодому человеку. Радиоуглеродное датирование костей позволило установить точный возраст захоронения – от 5471 до 5222 года до н.э., что делает его самым ранним захоронением человека, датированным напрямую.

По мнению исследователей, положение и расположение костей указывают на сложную погребальную практику. Взрослый человек был похоронен в сильно скорченном положении, с подтянутыми к груди коленями и ориентирован на северо-восток, в то время как череп подростка был обращен на северо-запад. Эта туго связанная поза может указывать на то, что тело было связано или завернуто перед погребением, что символизировало ритуальное возвращение в недра Земли — верование, распространенное среди раннеголоценовых сообществ Сибири и Центральной Азии.

«Это открытие открывает новую главу в изучении древнейших обитателей казахской степи», — сказал Думани Дюпюи. «Оно даёт редкую возможность взглянуть на то, как доисторические охотники-собиратели воспринимали смерть, ритуалы и свои отношения с землёй».

Поселение Кокен, расположенное недалеко от Семея (бывший Семипалатинск), расположено в полупустынном ландшафте у подножия хребта Кокентау. Под культурными слоями эпохи бронзы исследователи выявили более древние культурные горизонты, относящиеся к эпохам мезолита и неолита. Захоронение было обнаружено непосредственно под гораздо более поздней этнографической ямой, строители которой неосознанно потревожили части древнего захоронения.

Следы пепла, костей животных и фрагментов керамики над захоронением указывают на то, что это место использовалось в хозяйственных целях тысячелетия спустя. Радиоуглеродный анализ лошадиной кости из вышележащего слоя, датируемого периодом между 1690 и 1920 годами н. э., показывает, что эта территория оставалась практически непрерывно заселенной на протяжении более семи тысяч лет.

Несмотря на это нарушение, большая часть скелета осталась на месте, сохранив ценную остеологическую информацию. Предварительный анализ показал, что основное захоронение (Индивидуум 1) принадлежало молодому человеку, а изолированный череп (Индивидуум 2) – подростку. Продолжающиеся ДНК- и изотопные исследования направлены на установление родственных связей между ними.

Наряду с человеческими останками археологи обнаружили каменные артефакты — отщепы, лезвия и призматические нуклеусы из кремня, яшмы и сердолика. Они свидетельствуют о том, что древнейшие обитатели Кокена практиковали микролитическую индустрию изготовления каменных орудий, сопоставимую с современными им неолитическими культурами вокруг озера Байкал и Алтая. Эти данные свидетельствуют о том, что к середине VI тысячелетия до нашей эры общины Восточного Казахстана уже освоили сложные методы изготовления орудий охоты и обработки из местного сырья.

Простота могилы Кокен — безымянная яма без видимых поверхностных конструкций или погребального инвентаря — контрастирует с более поздними погребальными традициями степного бронзового века. Однако расположение тел перекликается с погребальными обрядами, встречающимися в неолитической Сибири, Монголии и Центральной Азии. Аналогичные погребения в скорченном положении с отсутствующими или отдельно захороненными черепами известны на таких памятниках, как Шаманка II и Локомотив у озера Байкал, а также Хариулын Гозгор на севере Монголии.

В этих регионах археологи интерпретировали подобные практики как часть вторичных погребальных ритуалов, в ходе которых черепа или кости намеренно извлекались или повторно захоронялись как символы почитания предков. Таким образом, находка в Кокене впервые распространяет эту символическую практику на запад, в казахские степи.

До этого открытия древнейшими подтверждёнными захоронениями в Казахстане считались захоронения в Железинке и Бестамаке, датируемые примерно 5000 годом до н. э. — примерно на тысячелетие позже, чем Кокен. Новая находка не только отодвигает хронологию появления человека на этой территории, но и предоставляет прямые доказательства существования оседлого или полуоседлого населения, процветавшего в регионе в раннем голоцене.

«Кокен — ключевое место для понимания корней евразийской цивилизации», — отмечает академик Самашев. «Он связывает воедино культурные и генетические ландшафты Центральной Азии, Сибири и древних степных народов, которые впоследствии сформировали кочевой мир».

Будущие раскопки в Кокене направлены на обнаружение более глубоких слоев, которые могут сохранить еще более древние следы человеческой деятельности эпохи мезолита, что потенциально может пролить свет на то, как ранние собиратели адаптировались к суровому континентальному климату Казахстана задолго до зарождения земледелия.

На сегодняшний день 7000-летняя могила в Кокене является самым ранним известным свидетельством присутствия человека на территории Казахстана — безмолвным отголоском первых степных жителей, чьи потомки когда-нибудь будут бродить по бескрайним лугам Евразии.