Пересмотрена версия истребления древними людьми гигантских животных Австралии

Фото из открытых источников

Новое исследование заставило усомниться в идее о том, что вымирание мегафауны на австралийском континенте стало следствием охоты первых людей. Статья с результатами работы вышла в журнале Royal Society Open Science.

Десятки тысяч лет назад Австралию густо заселили гигантские сумчатые, массивные рептилии и крупные нелетающие птицы. Затем они вымерли, и это явление совпало по времени с заселением Австралии древними людьми (около 65 тысяч лет назад). Гипотеза о том, что именно охота и стала причиной исчезновения гигантов, казалась логичной.

Эксперты сочли подтверждением данной версии находку 1980 года, тогда в Мамонтовой пещере на юго-западе Австралии была обнаружена большая кость кенгуру-стенурина с глубоким разрезом. Отметину тогда сочли следом разделки туши каменным ножом.

Спустя несколько десятилетий палеонтологи решили вновь провести анализ кости, применив современные технологии. При помощи микрокомпьютерной томографии была создана 3D-модель находки и изучена её внутренняя структура.

Выяснилось, что надрез глубиной около трёх миллиметров был сделан уже после того, как кость высохла и начался процесс её разрушения. Внутри нашли несколько продольных трещин, что характерны для старых обезвоженных останков. След от камня пересекал эти трещины, значит, он возник позже. По версии экспертов, человек пытался с помощью камня отбить кусок от давно высохшего фрагмента.

Также на северо-западе Австралии был найден амулет, сделанный из зуба вымершего сумчатого зигоматуруса. Любопытно, что сами эти животные обитали на юге континента, в тысячах километров от региона находки. Значит, артефакт преодолел огромное расстояние, чтобы стать культурным объектом на отдалённой территории.

Хотя одно не исключает другого, подчёркивают многие учёные, воздействие природных и антропогенных факторов могло быть комплексным. Но прямые следы охоты не всегда сохраняются. К тому же, крупные животные уязвимы, они медленно размножаются, и чтобы их погубить, хватило бы и слабого, но регулярного воздействия. Не исключено и косвенное влияние людей на ареалы обитания животных: через сжигание лесов для расширения площадей посевов и прочее негативное влияние на экосистему.