Пыль с обратной стороны Луны рассказывает о появлении воды в Солнечной системе

Фото из открытых источников

Пыль, доставленная на Землю китайской миссией «Чанъэ-6», содержит редкие метеоритные реликвии, которые могут изменить наше представление об источниках воды и других жизненно важных ингредиентов в нашей Солнечной системе.

В июне 2024 года «Чанъэ-6» доставил первые в истории образцы с обратной стороны Луны, полушария, обращённого к нашей планете. Недавний анализ этих лунных материалов, опубликованный в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что богатые водой астероиды, ранее считавшиеся редкостью, могли предоставить гораздо больше материала для ранней Земли и Луны, чем считалось ранее.

Хотя мы многое узнали об истории Солнечной системы благодаря космическим метеоритам, падавшим на Землю, существует проблема. Атмосфера действует как защитный экран и сжигает самые хрупкие, богатые водой метеориты, поэтому наши знания неполны. Однако у Луны очень разреженная атмосфера, поэтому она лучше сохраняет следы прошлых столкновений.

Исследователи просеяли два грамма лунной пыли в поисках фрагментов углистых хондритов (хондритов CI), которые, как известно, содержат необходимые для жизни компоненты, включая воду и органические соединения. Эти типы метеоритов чрезвычайно хрупкие и редко выдерживают воздействие земной атмосферы или удары. Считается, что они редко встречаются на Луне, но учёные обнаружили семь микроскопических реликтов в образцах «Чанъэ-6».

Они подтвердили это, сначала измерив соотношение металлов, таких как железо, марганец и цинк, в обломках, что показало, что они не похожи ни на одну другую горную породу на Луне. Анализ текстуры и структуры показал, что обломки образовались в результате расплавления крупного камня при ударе о лунную поверхность. Наконец, исследователи использовали сложный прибор под названием SIMS (вторично-ионный масс-спектрометр) для измерения тройного изотопного состава кислорода во фрагментах. Их химический состав совпал с составом CI-подобных углистых хондритов.

«Выявление материалов, подобных CI, в данном исследовании позволяет нам пересмотреть пропорции хондритов в системе Земля–Луна, учитывая особенности сбора хондритов на Земле», — пишут исследователи в своей статье.

Работа группы доказывает, что коллекция метеоритов Земли сильно искажена и не отражает истинного состава космических обломков, попавших во внутреннюю часть Солнечной системы (Землю и Луну). Поскольку Луна сохранила эти фрагменты, это позволяет предположить, что на нашу планету и её ближайшего соседа попало больше астероидов, богатых летучими веществами и содержащих воду, чем предполагалось ранее. «Наши результаты свидетельствуют о том, что хондриты типа CI являются ключевым источником экзогенного материала, попавшего на поверхность Луны», — заключают авторы.