В Иране найдена древнейшая известная фигурка тигра возрастом 5000 лет

Археологи обнаружили, возможно, древнейшее в мире изображение тигра — керамическую статуэтку возрастом 5000 лет, найденную при раскопках в Ярим-Тепе на севере Ирана. Исследование, опубликованное в журнале Anthropozoologica Генри П. Колберном из колледжа Брин-Мор, показывает, что эта фигурка появилась почти на три тысячелетия раньше всех известных изображений тигра в иранском искусстве, предоставляя беспрецедентную возможность взглянуть на то, как ранние общины в Древней Гиркании воспринимали и представляли этого могущественного хищника.

Небольшая красновато-коричневая фигурка, расписанная темными полосами, была обнаружена в 1960 году в Ярим-Тепе, доисторическом кургане недалеко от современного Гонбад-и-Кавуса в иранской провинции Голестан — регионе, когда-то известном как Гиркания, где обитал ныне вымерший туранский тигр (Panthera tigris virgata).

Длина фигурки, обнаруженной во время раскопок в 1960 году и позднее приобретённой Метрополитен-музеем в 1963 году, составляет чуть более 8 сантиметров. Сохранились только грудь, шея и часть головы животного, но его идентичность не вызывает сомнений. Две тёмные, тщательно прорисованные полосы естественным образом изгибаются вдоль тела, а ещё одна частично видна на шее — намеренный художественный приём, позволяющий идентифицировать существо как тигра, по словам Колберна.

На основе керамической типологии, известной как каспийская чёрная керамика на красном фоне, Колберн датирует артефакт периодом между 3500 и 3100 годами до н. э., то есть поздним энеолитом.

Если это правда, то фигурка из Ярим-Тепе станет не только самым ранним из известных изображений тигра в Иране, но и одним из древнейших за пределами Индийского субконтинента. До сих пор считалось, что тигры появились в иранском искусстве гораздо позже — во времена Сасанидской империи (III–VII вв. н. э.), когда мотивы охоты на тигров и царской власти стали популярными на серебряных сосудах и придворных изделиях.

Выводы Колберна ставят под сомнение это предположение, предполагая, что культурная связь между тиграми и иранской идентичностью может иметь тысячелетнюю историю. «Хотя её точное назначение неизвестно, — отмечает он, — эта фигурка, должно быть, сыграла определённую роль в формировании местной идентичности в Ярим-Тепе».

Исследование рассматривает находку в контексте более широкой экологии древней Гиркании — пышного лесного региона между горами Эльбурс и Каспийским морем. Эти гирканские леса, ныне входящие в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, когда-то были домом для благородных оленей, кабанов и тигров, которые бродили по этому региону вплоть до XX века. Естественные полосы и текстура глины на фигурке указывают на то, что её создатель был непосредственно знаком с внешним видом животного, что свидетельствует скорее о местных наблюдениях, чем о заимствованном мифе.

На других памятниках эпохи энеолита на северо-востоке Ирана, таких как Шах-Тепе, Туренг-Тепе и Тепе-Хиссар, обнаружены похожие керамические изделия, но нет сопоставимых изображений животных. Это делает тигра из Ярим-Тепе уникальной находкой в археологических памятниках доисторического Ирана.

Помимо своей художественной ценности, статуэтка несёт в себе глубокий символический подтекст. В более поздней персидской культуре тигр стал символом героизма и божественной силы. В «Шахнаме» Фирдоуси, написанной около 1000 года н. э., легендарный воин Рустам носит плащ из тигровой шкуры, известный как бабр-э баян. Колберн утверждает, что статуэтка из Ярим-Тепе может представлять собой самое раннее проявление этого непреходящего культурного символа — материальное воплощение того, что впоследствии стало центральным в персидской мифологии.

Исследование также переосмысливает отношения между Ираном и Центральной Азией. Ранние теории связывали образ тигра в Иране с внешним влиянием из Бактрии или долины Инда, но открытие в Ярим-Тепе указывает на местную художественную традицию, коренящуюся в самой Гиркании.

Связывая доисторическое ремесло с более поздним имперским искусством и литературой, исследование Колберна выявляет удивительную преемственность: от скромного глиняного тигра, созданного 5000 лет назад, до царственных зверей, украшавших дворцы Сасанидов и поэтические эпосы средневековой Персии.