Исследование показало, что мозг у мужчин уменьшается быстрее, чем у женщин

Фото из открытых источников

Новые данные свидетельствуют о том, что с возрастом мужской мозг действительно может уменьшаться в размерах быстрее, чем женский. Результаты исследования были опубликованы в PNAS.

У 4726 участников со здоровыми когнитивными способностями сканирование мозга выявило «небольшие, но систематические половые различия» в характере атрофии нервной ткани.

Мозг человека естественным образом уменьшается с возрастом, и у тех, кто умирает от болезни Альцгеймера, наблюдается резкая потеря объема мозга.

У женщин болезнь Альцгеймера диагностируется в два раза чаще, чем у мужчин, но удивительно мало известно о том, как пол человека влияет на объем его мозга по мере старения.

Оказывается, женский мозг на самом деле может терять серое и белое вещество медленнее, чем мужской.

«Если бы мозг женщин ослабел сильнее, это могло бы помочь объяснить более высокую распространенность у них болезни Альцгеймера», — рассказала соавтор исследования Энн Равндаль из Университета Осло в Норвегии.

Равндаль и международная группа исследователей собрали более 12 000 снимков мозга, полученных за годы исследований у участников в возрасте от 17 до 95 лет. Каждому участнику было сделано как минимум две МРТ-исследования со средним интервалом между ними около 3 лет.

После учета гендерных различий в размерах мозга группа обнаружила, что у мужчин в пожилом возрасте наблюдается ухудшение работы большего числа участков мозга, включая многие части коры.

В то же время у женщин наблюдалось ухудшение в меньшем количестве областей, а толщина их коры изменялась с возрастом меньше.

Результаты исследования свидетельствуют о наличии реальных половых различий в биологии старения, однако авторы отмечают, что результаты следует интерпретировать с осторожностью, поскольку необходимы дополнительные исследования.

Несмотря на обширные исследования биологии старения мозга, в этой области сохраняется сильная гендерная предвзятость. В 2019 году лишь 5% опубликованных исследований в области нейронауки и психиатрии рассматривали влияние пола.

Результаты исследований противоречивы. На сегодняшний день остаётся неясным, различаются ли степень и скорость ухудшения состояния мозга у мужчин и женщин.

Некоторые исследования показывают более резкое снижение количества серого и белого вещества у мужчин, тогда как другие показывают более резкое снижение у женщин.

Новое исследование, проведённое учёными из Университета Осло (Норвегия), попыталось прояснить ситуацию. Среди представителей разных полов исследователи обнаружили различия в общем объёме мозга, объёме подкоркового слоя мозга, толщине коры и площади её поверхности, а также в десятках других показателей.

Влияние этих потерь на когнитивные функции требует дальнейших исследований. Учёные только начинают понимать, как форма мозга связана с заболеваниями, и некоторые исследования показывают, что уменьшение размеров мозга иногда может быть полезным.

Местоположение области потери объёма, безусловно, может дать важные подсказки. Удивительно, но Равндаль и ее коллеги не обнаружили никакой разницы в изменении объёма гиппокампа — нейронного центра памяти и обучения, тесно связанного с деменцией.

Только в пожилом возрасте у женщин, участвовавших в исследовании, наблюдалось более быстрое снижение объёма гиппокампа, если учитывать их относительную продолжительность жизни. Однако это может быть просто замедлением старения: следствием того, что женщины живут дольше мужчин, и не обязательно признаком, объясняющим риск развития у них деменции.

Когда авторы сравнили мужчин и женщин, которым, по прогнозам, предстояло прожить одинаковое количество лет, некоторые изменения в работе мозга между полами компенсировались.

Отделить влияние пола на мозг от других генетических и экологических факторов — сложная задача, которая становится еще более сложной из-за отсутствия лонгитюдных исследований.

В обзоре утверждается, что сохраняющаяся научная предвзятость в исследованиях старения мозга имеет «серьезные последствия» для благополучия и создает «непропорционально большое бремя» для здоровья женщин.

Исследования стареющего женского мозга давно назрели.