«Борозды от зубочисток» на зубах древних людей могут быть не следами зубочисток

На протяжении десятилетий считалось, что небольшие бороздки на зубах древних людей свидетельствуют о сознательном использовании инструментов: люди чистили зубы палочками или волокнами или облегчали боль в дёснах самодельными «зубочистками». Некоторые исследователи даже называли это древнейшей человеческой привычкой.

Однако новые результаты, опубликованные в American Journal of Biological Anthropology, ставят под сомнение эту давнюю идею об эволюции человека. Ученые обнаружили, что эти бороздки естественным образом появляются и у диких приматов, и нет никаких оснований полагать, что их причиной является ковыряние в зубах.

Но что еще более поразительно, у более чем 500 диких приматов 27 видов, как ныне живущих, так и ископаемых, ученые не нашли никаких следов распространенного современного заболевания зубов: глубоких V-образных бороздок на деснах, называемых абфракционными поражениями.

В совокупности эти результаты могут помочь переосмыслить интерпретацию палеонтологической летописи и поднять новые вопросы об уникальных для человека способах воздействия на наши зубы сегодня.

Зубы — самая прочная часть скелета, и они часто сохраняются ещё долго после того, как остальное тело разрушается. Антропологи опираются на них, чтобы реконструировать рацион питания, образ жизни и здоровье древних людей.

Даже крошечные отметины могут иметь важное значение. Одна из часто встречающихся особенностей — тонкая бороздка на обнажённых корнях зубов, особенно между ними. С начала XX века их стали называть «бороздками от зубочисток» и интерпретировать как следы использования инструментов или несоблюдения гигиены полости рта.

Они были описаны на протяжении всей нашей недавней эволюционной истории, от ископаемых возрастом 2 миллиона лет до неандертальцев. Но до сих пор никто не проверял, есть ли они у других приматов.

Другое состояние, абфракция, выглядит совершенно иначе – глубокие клиновидные выемки у линии десны. Они очень распространены в современной стоматологии и часто связаны со скрежетом зубов, чрезмерной чисткой зубов или употреблением кислых напитков. Отсутствие их в палеонтологической летописи давно озадачивает исследователей. Неужели другие приматы никогда не страдают от них?

Чтобы проверить эти предположения, ученые проанализировали более 500 зубов 27 видов приматов, как вымерших, так и современных. В выборку вошли гориллы, орангутаны, макаки, колобусы, ископаемые человекообразные обезьяны и другие.

Важно отметить, что все образцы были получены из диких популяций, а это значит, что на износ их зубов не могли повлиять зубные щетки, газированные напитки или обработанные пищевые продукты.

Ученые искали некариозные поражения шейки зуба – так называют потерю ткани у шейки зуба, не вызванную кариесом. Используя микроскопы, 3D-сканирование и измерения потери ткани, они задокументировали даже самые незначительные поражения.

Примерно у 4% людей были обнаружены поражения. Некоторые из них выглядели почти идентично классическим «бороздкам от зубочистки» ископаемых людей, с тонкими параллельными царапинами и сужающимися формами.

Другие были неглубокими и гладкими, особенно на передних зубах, что, вероятно, вызвано употреблением в пищу кислых фруктов, которые многие приматы употребляют в больших количествах.

Но одно отсутствие бросалось в глаза. Ученые не обнаружили никаких абфракционных поражений. Несмотря на изучение видов с чрезвычайно жёстким рационом и мощными жевательными усилиями, ни у одного примата не было обнаружено клиновидных дефектов, столь часто встречающихся в современных стоматологических клиниках.

Во-первых, бороздки, напоминающие следы от зубочисток, не обязательно свидетельствуют об использовании орудий. Естественное жевание, абразивная пища или даже проглатывание песка могут создавать подобные узоры. В некоторых случаях специфическое поведение, например, сдирание растительности зубами, также может играть свою роль. Поэтому следует с осторожностью интерпретировать каждую ископаемую бороздку как преднамеренное ковыряние зубами.

Во-вторых, полное отсутствие абфракционных поражений у приматов убедительно свидетельствует о том, что это проблема, присущая исключительно человеку и связанная с современными привычками. Они гораздо чаще возникают из-за интенсивной чистки зубов, употребления кислых напитков и обработанных пищевых продуктов, чем из-за естественного жевания.

Это ставит абфракцию в один ряд с другими стоматологическими проблемами, такими как ретенированные зубы мудрости и неправильное расположение зубов, которые редко встречаются у диких приматов, но широко распространены у современных людей. В совокупности эти идеи формируют развивающуюся область, известную как эволюционная стоматология, которая использует наше эволюционное прошлое для понимания современных стоматологических проблем.

На первый взгляд, бороздки на ископаемых зубах могут показаться мелочью. Но они важны как для антропологии, так и для стоматологии.

С точки зрения эволюционной науки они показывают, почему мы должны проверять наших ближайших родственников, прежде чем делать какие-либо конкретные или уникальные культурные предположения. С точки зрения современного здравоохранения они подчёркивают, насколько глубоко наше питание и образ жизни влияют на наши зубы, отличая нас от других приматов.

Сравнивая зубы человека с зубами других приматов, можно разделить универсальное (неизбежный износ в процессе жевания) и уникальное, присущее только человеку — результат современных диет, поведения и ухода за зубами.

В будущем исследования будут расширены на более крупные выборки приматов, изучены связи между питанием и износом зубов в дикой природе, а также будут применяться современные методы визуализации для изучения механизмов формирования поражений. Цель — уточнить, как мы интерпретируем прошлое, и найти новые способы профилактики стоматологических заболеваний сегодня.

То, что может выглядеть как след от ковыряния в зубах окаменелого человека, может с таким же успехом быть побочным продуктом ежедневного жевания. Кроме того, это может отражать другие культурные или пищевые привычки, оставляющие схожие следы. Чтобы разобраться в этих возможностях, нам необходимы гораздо более обширные сравнительные наборы данных о поражениях у диких приматов, и только тогда мы сможем начать выявлять более общие закономерности и уточнять нашу интерпретацию палеонтологической летописи.

Между тем, отсутствие абфракционных поражений у приматов свидетельствует о том, что некоторые из наиболее распространённых проблем с зубами свойственны только человеку. Это напоминает нам, что даже в такой обыденной вещи, как зубная боль, наша эволюционная история запечатлена в зубах, но сформирована она как современными привычками, так и древней биологией.