6,2 млн лет назад произошло одно из самых экстремальных событий на Земле

Задолго до библейских событий Красное море имело странную и бурную историю. Миллионы лет назад эта узкая полоска воды между Африкой и Азией полностью высохла, превратив морское дно в солёную равнину. Затем оно внезапно наполнилось из-за катастрофического меганаводнения.

Красное море образовалось около 30 миллионов лет назад, когда Аравийская и Африканская плиты разделились. Изначально море представляло собой узкую рифтовую долину, заполненную озёрами, а затем, 23 миллиона лет назад, оно превратилось в широкий залив, затопленный Средиземным морем.

Это был период, когда морская жизнь процветала в море. Об этом свидетельствуют многочисленные окаменелые рифы, найденные вдоль северного побережья в районе Дубы и Умлуджа в Саудовской Аравии. В это время Красное море естественным образом впадало в Средиземное. Сегодня эта связь сохраняется только благодаря искусственно созданному Суэцкому каналу.

Однако жизнь в Красном море быстро вымерла около 16 миллионов лет назад, когда вода стала слишком соленой из-за интенсивного испарения и плохой циркуляции.

В конце концов, море потеряло так много воды, что перестало существовать. Вероятно, это было связано с Мессинским кризисом солёности – геологическим катаклизмом, который также превратил Средиземное море в обширный солёный бассейн примерно на полмиллиона лет.

Экстремальная засуха закончилась лишь после того, как из Индийского океана хлынуло колоссальное наводнение. Его воды прорвали Красное море, затопив его морской водой и вновь соединив с мировым океаном.

Эта история недавно была воссоздана с новыми подробностями благодаря недавнему исследованию учёных из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST). Используя сейсмическую визуализацию, данные о микроокаменелостях и методы геохимического датирования, они подробно описали, как происходило полное высыхание бассейна Красного моря. Исследование было опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.

«Наши результаты показывают, что в бассейне Красного моря произошло одно из самых экстремальных экологических событий на Земле: примерно 6,2 миллиона лет назад он полностью высох, а затем внезапно вновь наполнился водой», — заявила Тихана Пенса, ведущий автор исследования из KAUST. «Наводнение преобразило бассейн, восстановило морские условия и установило прочную связь Красного моря с Индийским океаном».

Новые главы истории Красного моря всё ещё пишутся. Исследования показывают, что потепление представляет серьёзную проблему для коралловых рифов региона, краеугольного камня биоразнообразия моря. Как показывает это новое исследование, Красное море и раньше сталкивалось с серьёзными потрясениями, но лишь немногие из них происходили так стремительно, как происходящие сейчас изменения.