20 видов птиц способны понимать антикукующий сигнал друг друга

Фото из открытых источников

Более 20 видов птиц по всему миру используют похожий «скулящий» сигнал тревоги, чтобы предупредить птиц о приближении кукушки. Этот сигнал, по-видимому, понятен всем видам, и его особенности использования указывают на возможное происхождение языка.

Кукушки — один из примерно 100 видов, известных как гнездовые паразиты, которые откладывают яйца в гнёзда других птиц, пытаясь убедить хозяев высиживать птенцов и заботиться о них так, как если бы они были своими собственными.

Уилл Фини и его коллеги из биологической станции Доньяна в Испании обнаружили, что 21 вид птиц, последний из которых имел общего предка около 53 миллионов лет назад, используют структурно схожие «скулящие» вокализации при обнаружении гнездового паразита.

К этим видам относятся великолепные расписные малюры (Malurus cyaneus) в Австралазии, рыжевато-бурая приния (Prinia subflava) в Африке, пеночки Хьюма (Phylloscopus humei) в Азии и зелёные пеночки (Phylloscopus trochiloides) в Европе.

«Похоже, все эти птицы со всего мира сошлись в едином подходе к использованию одной и той же вокализации для обозначения своих гнездовых паразитов», — говорит Фини.

Исследователи обнаружили, что виды, издающие этот сигнал тревоги, часто обитают в районах, где обитает множество гнездовых паразитов, использующих множество различных видов хозяев. Когда потенциальные хозяева слышат скуление, они пытаются отпугнуть захватчика агрессивным физическим нападением.

«Гнездовые паразиты представляют собой совершенно уникальную угрозу. Они представляют огромную угрозу для вашего потомства, но совершенно не представляют угрозы для вас», — говорит Фини. «Наши данные свидетельствуют о том, что этот крик предназначен для того, чтобы как можно быстрее привлечь птиц, потенциально способных помочь».

«У великолепных расписных малюров, поскольку они являются кооперативными размножающимися птицами, вполне возможно, что крик стаи предназначен для привлечения других особей к участию в стае», — говорит Роуз Торогуд из Хельсинкского университета в Финляндии.

Для дальнейшего исследования Фини и его коллеги прослушали записи криков, издаваемых хозяевами гнездовых паразитов с других континентов, потенциальным птицам-хозяевам в Австралии и Китае. Они обнаружили, что, услышав чужие предупредительные крики, они вызывают такую же быструю реакцию стаи, как и крики, издаваемые представителями их собственного вида.

«Это указывает на то, что функция этой вокализации заключается в обеспечении межвидовой коммуникации, а не только внутри вида», — говорит Фини.

Торогуд предупреждает: «Возможно, дело не в том, что у них есть предковая, древняя общая тревога по отношению к гнездовым паразитам, а скорее в том, что существует особая акустическая особенность, которая, по-видимому, довольно эффективно отпугивает гнездовых паразитов».

Учёные также провели аналогичный эксперимент с воспроизведением на территориях обитания жёлтых певунов (Setophaga petechia) в Северной Америке, которые используются буроголовыми коровьими птицами (Molothrus ater) в качестве инкубаторов яиц, но не издают характерного скулящего сигнала тревоги. Услышав тревожные сигналы больших расписных малюров, певчие птицы реагировали быстрым возвращением в свои гнёзда, как и на другие сигналы тревоги, а не толпой.

Фини считает, что это предполагает наличие врождённого компонента в тревожных сигналах, на которые реагируют многие виды птиц, но птицы в районах, где распространены гнездовые паразиты, адаптировали сигнал тревоги и ответную реакцию, чтобы передавать информацию о локальном риске.

«Они взяли вокализацию сигнала тревоги и переделали её для использования в новой ситуации, представляющей серьёзную угрозу для потомства», — говорит он. «Это объясняет, почему все эти птицы со всего мира используют похожий звук».

Чарльз Дарвин в своей книге «Происхождение человека» 1871 года предположил, что истоки устной речи могут быть связаны с имитацией и модификацией инстинктивных звуков, которые издают люди и другие животные. Примерами могут служить писк при испуге или крик в ответ на боль. «Птицы, адаптировавшие эти врождённые крики для другой цели, могут стать первым шагом к языку», — говорит Фини.

Роб Маграт из Австралийского национального университета отмечает: «Крики часто имеют определённое значение, и в некоторых случаях они относятся к внешним объектам или событиям, а не просто передают информацию о внутренних состояниях, таких как страх, или о таких свойствах, как пол или вид».

«Эта референциальность означает, что такие крики сродни человеческим словам, которые часто относятся к внешним объектам или событиям», — добавляет он. «Таким образом, общение животных и человеческий язык, по-видимому, находятся в одном континууме, а не являются уникальной человеческой особенностью».