Доисторические люди делали ожерелья из морских моллюсков 20 000 лет назад

В пещерах на юге Испании были воссозданы ожерелья, относящиеся к верхнему палеолиту, причём некоторые из бусин были изготовлены из раковин окаменелых морских моллюсков. Любопытно, однако, что создатели этих древних украшений, по-видимому, специально выбрали два вида скафоподов (раковин бивней), несмотря на обилие 24 различных видов в близлежащих плиоценовых бассейнах, откуда они были собраны. Исследование опубликовано в журнале Quaternary.

Практика сбора окаменелостей, по-видимому, стала популярной в Европе в каменном веке, о чём свидетельствуют свидетельства торговли раковинами и даже доисторическими костями через обширные сети обмена. Однако, несмотря на обнаружение многочисленных окаменелостей на стоянках охотников и собирателей эпохи палеолита и неолита, символическую и утилитарную функцию этих реликвий трудно определить.

Поэтому авторы нового исследования решили более подробно изучить окаменелости скафопод из двух мест на юге Испании, известных как Эль-Тесоро и Куэва-дель-Ойо-де-ла-Мина. В общей сложности они насчитали 26 фрагментов раковин бивней из первого места, а из второго — ещё 11.

В совокупности эти два места находок составляют 14,4% всех ископаемых ракушек-скафоподов, собранных доисторическими людьми на Пиренейском полуострове. По мнению исследователей, раковины, вероятно, относятся к нижнему плиоцену, который длился от 5,3 до 3,6 миллионов лет назад, и, вероятно, были найдены на близлежащем побережье Малаги.

Однако, хотя эти прибрежные отложения изобилуют двумя десятками видов скафоподов, обитатели обоих мест, по всей видимости, интересовались лишь двумя из них – Paradentalium inaequale и Paradentalium sexangulum. В Ойо-де-ла-Мина некоторые фрагменты раковин относятся к мадленскому периоду, начавшемуся около 17 000 лет назад, а образцы в Эль-Тесоро относятся к позднему неолиту.

В других местах Испании точно такие же раковины бивней были найдены в таких местах, как Реклау Вивер, который даже старше двух пещер, исследованных в этом исследовании, и, вероятно, относится к солютрейскому периоду, около 22 000 лет назад.

Точно неясно, почему именно эти два вида были выбраны столь последовательно, хотя тот факт, что некоторые раковины были покрыты красной охрой, позволяет предположить, что они имели некое ритуальное значение. Все фрагменты, найденные в Эль-Тесоро и Ойо-де-ла-Мина, также демонстрируют следы полировки, опустошения и иной обработки в декоративных целях.

Например, в Эль-Тесоро фрагменты ракушек вставлялись друг в друга, чтобы создать застежку для ожерелья.

В целом, эти результаты свидетельствуют о том, что доисторические люди, возможно, изготавливали украшения из окаменелостей более 20 000 лет назад, хотя сложно точно определить, когда именно люди начали собирать окаменелости и почему. На сегодняшний день древнейшее из известных свидетельств этой деятельности получено на стоянке Homo sapiens возрастом 65 000 лет в Южной Африке, где была обнаружена окаменелость трилобита.

В Европе есть основания полагать, что неандертальцы, возможно, были первыми собирателями окаменелостей: в пещере Прадо-Варгас на севере Испании была обнаружена группа доисторических морских раковин. Исследователи пока не знают, зачем эти вымершие гоминиды отправились собирать окаменелости, хотя и предполагают, что этот тайник мог быть собран детьми неандертальцев — просто ради развлечения.