Кремация появилась в медном веке на полторы тысячи лет раньше, чем считалось

История погребальных обрядов в доисторический период Пиренейского полуострова была радикально переписана после анализа находок, сделанных в мегалитическом некрополе Лос-Миланес в муниципалитете Абла провинции Альмерия (Испания). Археологическое исследование, проведённое Университетом Гранады (UGR), неопровержимо доказало, что практика кремации как погребального ритуала началась 4800 лет назад, в эпоху медного века, то есть эта процедура появилась примерно на полторы тысячи лет раньше, чем было установлено ранее научными данными.

Это открытие существенно меняет общепринятую хронологию и заставляет глубоко переосмыслить культурные практики и социальную сложность человеческих сообществ, начиная с III тысячелетия до н. э., для которых ингумация считалась почти исключительным методом погребения.

Результаты, полученные в ходе раскопок, проведенных в 2023–2025 годах исследовательской группой UGR «GEA. Материальная культура и социальная идентичность в новейшей доисторической эпохе юга Пиренейского полуострова», сосредоточены на тщательном изучении одной из восемнадцати мегалитических могил, обнаруженных на этом месте, – коллективных погребальных сооружений с круглыми или овальными камерами. Именно в ходе работ 2023 года археологи осознали исключительность находки в одной из этих гробниц: в погребальной камере не было погребенных скелетов, а был исключительно слой человеческих костей, подвергшихся воздействию огня.

Исследовательница UGR Паула Бесерра подчёркивает уникальность открытия, которое потребовало особой и чрезвычайно детальной аналитической методологии. Последующее антропологическое исследование, проведённое с беспрецедентной тщательностью для такого контекста, позволило идентифицировать в общей сложности 28 740 фрагментов костей и 1209 остатков зубов – анатомическую загадку, которая установила присутствие по меньшей мере двадцати одного человека обоих полов и всех возрастов, от младенцев до взрослых.

Внешний вид останков красноречиво свидетельствует об интенсивности процесса, которому они подверглись. Коллекция костей сильно фрагментирована, при этом подавляющее большинство фрагментов не превышает двух сантиметров в длину, и представлена ​​широким спектром окраски – от коричневого, чёрного, серого, синего до белого. Эта цветовая вариация не случайна, а служит прямым указанием на различные условия горения. Наблюдаемые характерные изломы и морфологические изменения в структуре костей, такие как усадка и искривление, подчёркивают, что воздействие тепла постоянно превышало 650 градусов Цельсия – температуру, необходимую для доведения человеческого тела до этого состояния.

Один из наиболее показательных аспектов анализа заключается в обнаружении явной асимметрии в воздействии огня на левую и правую стороны тел. Данные показывают, что жар сильнее затронул левую сторону тела, что учёные интерпретируют как неопровержимое доказательство преднамеренного и преднамеренного помещения тела на погребальный костёр. Такое неслучайное расположение предполагает существование устоявшегося протокола, ритуала с чётко определёнными этапами, который выходит за рамки простого случайного или функционального сожжения, указывая на символическую сложность в отношении к смерти.

Химический состав, полученный из фрагментов, дополняет и подтверждает морфологические данные. Проведенные анализы указывают на значительные различия в условиях кремации, включая колебания максимальной достигнутой температуры, наличия кислорода во время горения и времени воздействия огня. Выявление на поверхности костей химических соединений, таких как цианамид, даёт важнейшую материальную подсказку, поскольку это вещество напрямую связано со сгоранием тел, покрытых каким-либо саваном или органической тканью – ещё одним ритуальным элементом, ранее считавшимся гораздо более поздним.

Совокупность всех этих свидетельств – отбор тел, их размещение на костре, использование тканей, тщательный сбор кремированных останков и их окончательное перемещение в мегалитический памятник – описывает сложную и полностью сформировавшуюся погребальную практику. Этот процесс должен был быть выполнен в течение короткого времени после смерти, а останки затем собирались в погребальной камере, которая служила пантеоном для этого праха в течение периода, не превышающего двухсот лет, охватывающего несколько поколений.

Абсолютное датирование останков радиоуглеродным методом (С14) сыграло ключевую роль в хронологической привязке этой революционной находки. Результаты указывают на смерть этих людей 4800 лет назад, в середине медного века. Этот факт заставляет пересмотреть учебники по доисторическому периоду, поскольку неопровержимо доказывает, что ингумация была не единственным ритуалом, применявшимся в тот период. Напротив, она сосуществовала с кремацией – практикой, которая до сих пор связывалась почти исключительно с очень поздними периодами бронзового века и получила широкое распространение уже в железном веке.

Открытие в Лос-Миланесе добавляет древности кремации и раскрывает новый уровень социальной и культурной сложности, ранее не замеченный в современных обществах медного века на юго-востоке полуострова. Обряд смерти, сопровождаемый сосуществованием по крайней мере двух совершенно разных ритуалов, предполагает существование различных верований, возможно, социальных различий или различных представлений о трансцендентности и обращении с телом, что свидетельствует о гораздо более динамичных и менее однородных сообществах, чем предполагалось ранее.