Страшные городские легенды существовали уже в Древней Греции и Риме

Фото из открытых источников

Научное исследование показывает, что истории о жестоких наказаниях, грандиозных кутежах, оборотнях и тайных ритуалах распространялись более 2000 лет назад с той же целью, что и сегодня: чтобы в них поверили.

Считаете ли вы городские легенды современным изобретением, подпитываемым интернетом и социальными сетями? Показательное исследование профессора Лоуэлла Эдмундса, опубликованное в академическом журнале Arethusa, показывает, что подобные короткие, леденящие душу или юмористические истории, представленные как реальные события, ходили уже в античности. Анализ выявляет четыре редких примера в греческой и римской литературе, которые отвечают всем требованиям того, что мы сегодня называем «городской легендой».

В работе подробно анализируются тексты таких авторов, как Эсхин, Аристотель, Афиней, Петроний, Тертуллиан и Минуций Феликс, чтобы выявить эти истории. Вывод автора ясен: три из четырёх представленных историй изначально были устными и доступны сейчас, поскольку были записаны по той или иной причине. Четвёртая, история Петрония, представляет собой письменное и вымышленное переложение устной истории. Все они отличаются от традиционных мифов и басен, поскольку остаются в рамках реальности, известной или воображаемой рассказчику и слушателям.

Профессор Эдмундс из Ратгерского университета строит свое исследование вокруг четырех конкретных историй, которые он обобщает, а затем подробно анализирует.

«Конь и дева» (Греция, IV в. до н. э.)

Это, пожалуй, самый известный из четырёх рассказов. История рассказывает о том, как афинский гражданин узнаёт, что его дочь вступала в сексуальные отношения до брака. В наказание он запирает её в заброшенном здании вместе с лошадью, где обе умирают от голода.

Эта история послужила объяснением (или объяснением) места в Афинах, называемого «У Коня и Девы». Даже сейчас в вашем городе сохранился фундамент этого дома, и это место называется «У Коня и Девы», писал оратор Эсхин, обращаясь к непосредственным знаниям своей аудитории, чтобы придать правдоподобность своему рассказу.

Аристотель предлагает несколько иную версию, называя отца Гиппоменом, бывшим архонтом, а дочь — Леймоной. В более поздних версиях лошадь в итоге пожирает молодую женщину, что добавляет ещё более ужасающий элемент.

«Трирема» (Греция, Сицилия, III в. до н. э.)

Эта легенда, записанная историком Тимеем и цитируемая Афинеем, имеет более юмористический оттенок. Группа молодых людей из города Акраганта (Агридженто) настолько напиваются в доме, что начинают думать, будто находятся на триреме (боевом корабле) во время шторма.

В бреду они начинают выбрасывать из окна всю мебель и предметы домашнего обихода, чтобы «облегчить корабль» и не дать ему затонуть. Когда прибывают власти, чтобы разобраться в ситуации, юноши, всё ещё пьяные, принимают их за тритонов (морских богов), пришедших спасти их, и обещают воздвигнуть им алтари.

Вот почему дом называется «Трирема», завершает рассказ, в очередной раз объясняя местный топоним с помощью экстравагантной, но предположительно реальной истории.

«Оборотень» (Рим, I в. н. э.)

Эту историю мы находим в «Сатириконе» Петрония, латинском романе. Во время пира вольноотпущенник по имени Никерос рассказывает ужасную историю, приключившуюся с ним. По пути к своей возлюбленной Мелиссе его сопровождает солдат. Проходя через кладбище, солдат останавливается, раздевается, мочится вокруг своей одежды и превращается в волка.

В ужасе Ницерос видит, как одежда солдата превращается в камень. Когда он приходит на ферму Мелиссы, она сообщает ему, что волк только что напал на стадо, но слуга ранил его копьём в шею. На следующее утро Ницерос находит солдата в постели, где врач оказывает ему помощь с раной в шею.

«Я понял, что он оборотень, и больше никогда не смогу сесть с ним за стол», - говорит рассказчик, неоднократно настаивая на правдивости своей истории: «Пожалуйста, не думайте, что я шучу; я бы не стал лгать об этом ни за какие деньги на свете».

«Христианское посвящение» (Северная Африка, II–III вв. н.э.)

Эта легенда носит явно клеветнический характер и была распространена хулителями христианства. Христианские авторы Тертуллиан и Минуций Феликс ссылаются на неё, чтобы опровергнуть её. В ней описываются предполагаемые христианские обряды посвящения как акты крайнего разврата: младенца, спрятанного в хлебе или обсыпанного зерном, убивают, его кровь выпивают, а тело расчленяют.

После пира гасят свет, и начинается сексуальная оргия, включающая инцест. Минуций Феликс указывает на устный и распространённый характер этой клеветы: «И об их пире известно, все говорят о нём повсюду». В исследовании эта древняя клевета сравнивается с современными городскими легендами о посвящениях в преступные группировки.

Что делает эти истории «городскими легендами»?

Профессор Эдмундс не только представляет эти истории, но и аргументирует, почему они соответствуют определению «городской легенды» — устоявшемуся понятию в современной фольклористике. Согласно исследованию, городская легенда:

• Описывает события, которые могли бы произойти с обычными людьми.

• События происходят в настоящем или совсем недавнем прошлом, оставляя после себя следы (например, фундамент дома).

• Короткий.

• Может быть смешным или ужасающим.

• Рассказчик ожидает, что ему поверят, и часто предоставляет «доказательства», например, ссылаясь на известного свидетеля или на конкретное место, которое «все еще можно увидеть».

Три из четырёх проанализированных древних историй идеально соответствуют этому описанию. Четвёртая, история Петрония об оборотне, хотя и является частью художественного произведения, рассказана персонажем, который настаивает на своей правдивости, и содержит многие ключевые элементы; действие разворачивается на знакомой дороге, а персонажи кажутся слушателям реальными.

Заключительная часть исследования посвящена интерпретации этих легенд. Эдмундс отвергает идею о том, что у них общая повествовательная структура. Вместо этого он предлагает сосредоточить интерпретацию на конкретных версиях или конкретных элементах каждой из них.

Чтобы проиллюстрировать этот подход, он углубляется в тему места в «Коне и Деве». Различные источники (Эсхин, Николай Дамасский, Овидий) сходятся во мнении, что в Афинах существовало место с таким названием. Почему? Эдмундс выдвигает увлекательную гипотезу: что, если легенда возникла из-за случайного открытия древней гробницы?

Археологические данные свидетельствуют о том, что в бронзовом веке была широко распространена, хотя и не повсеместно, практика хоронить людей высокого положения вместе с принесенными в жертву лошадьми. Эдмундс приводит конкретные примеры в Лефканди (Эвбея) и на Крите, где была найдена гробница с останками высокопоставленной женщины и принесенной в жертву лошадью.

Достаточно представить себе захоронение высокопоставленной женщины таким же образом, вместе с жертвоприношением коня. В более позднее время, уже после того, как эти обычаи были забыты, кто-то в Афинах обнаруживает такое захоронение и сообщает о нём. Автор заключает, что тот или иной человек пытается объяснить, как женщина и конь могли быть похоронены вместе.

Придуманное ими объяснение сводилось к жестокому наказанию за нарушение сексуальных норм. Со временем эта история стала ассоциироваться с фигурой Гиппомена, чьё имя (что означает «сила лошади») было весьма уместным.

Девочка, которую в некоторых версиях называли Леймоне («луговая»), имела ироничное имя, ведь лошади пасутся на лугах. Таким образом, забытый погребальный обряд, возможно, впоследствии перерос в жуткую городскую легенду, объясняющую загадочный топоним.

Непреходящая актуальность вневременного явления

Исследование профессора Эдмундса показывает, что стремление рассказывать и верить в удивительные истории, выдаваемые за истину, часто содержащую моральное или социальное предостережение, присуще людям и не является продуктом цифровой эпохи.

Эти легенды отличаются от других народных сказок, поскольку рассказчики обычно верят в правдивость рассказываемых ими легенд, говорится в работе со ссылкой на современных экспертов.

Будь то для того, чтобы продемонстрировать моральную строгость, объяснить название места, опорочить социальную группу или просто рассказать хорошую страшную историю за обедом, древние греки и римляне уже делились тем, что мы сегодня называем цепочками сообщений в соцсетях или вирусными постами.

В следующий раз, когда кто-то расскажет вам невероятную историю о чем-то, что произошло с «другом друга», помните: вы участвуете в тысячелетней повествовательной традиции.