На околоземной орбите обнаружена новая «квазилуна», скрывавшаяся десятилетиями

Фото из открытых источников

Околоземный астероид оставался незамеченным десятилетиями, пока телескоп на Гавайях не обнаружил его в начале этого года. Возможно, это новейший квазиспутник Земли.

В новой статье описывается еще одна возможная «квазилуна» Земли, а также астероид, который мог бы следовать за нашей планетой на протяжении десятилетий, оставаясь незамеченным.

Планетарное общество утверждает, что квазилуны — это «подобно гравитационному фокусу». Это астероиды, которые — с нашей точки зрения, с Земли — кажутся вращающимися вокруг нашей планеты подобно нашей постоянной луне. Однако на самом деле они вращаются вокруг Солнца, лишь временно перемещаясь по Солнечной системе вместе с нашей планетой.

Если статус недавно обнаруженного астероида, получившего название 2025 PN7, подтвердится, он окажется не единственным объектом, ведущим себя как луна Земли; известно еще семь квазиспутников на орбитах, подобных Земле, и они «полны сюрпризов», заявил соавтор исследования Карлос де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета Комплутенсе.

Из этих квазиспутников 2025 PN7 является «самым маленьким и наименее стабильным известным квазиспутником Земли», пояснил де ла Фуэнте.

Недавно обнаруженный астероид имеет ширину всего 19 метров — немного меньше, чем метеор, взорвавшийся над Челябинском в 2013 году. Астероид официально классифицирован как имеющий яркость 26-й звездной величины, что означает, что он может быть виден только в хорошие телескопы. (Чем меньше звездная величина, тем ярче объект. Для сравнения, большинство звезд, видимых невооруженным глазом, имеют звездную величину 6 или ниже, а яркая звезда Сириус имеет звездную величину примерно -1,5.)

Информация о потенциальной находке квазилуны была опубликована в журнале Research Notes of the American Astronomical Society (AAS). А в официальном циркуляре Международного астрономического союза, посвященном объекту 2025 PN7, приводятся данные об объекте, датируемые только 30 июля, полученные в ходе наблюдений телескопа Pan-STARRS1 обсерватории Халеакала на острове Мауи, Гавайи.

Впервые обозначение «квазилуна» для 2025 PN7 предложил французский журналист и астроном-любитель Адриен Коффине, который 30 августа опубликовал в почтовой рассылке Minor Planet Mailing List сообщение о том, что его расчеты, по всей видимости, подтверждают это утверждение.

«2025 PN7, похоже, станет квазиспутником Земли на ближайшие 60 лет», — написал Коффине. Другой участник группы отметил, что, судя по орбите объекта, он летает рядом с нами уже около семи десятилетий.

Так почему же астрономы не замечали 2025 PN7 раньше? «Он небольшой, тусклый, и его окна видимости с Земли довольно неблагоприятны, поэтому неудивительно, что он так долго оставался незамеченным», — сказал де ла Фуэнте Маркос.

Возможно, где-то скрываются и другие квазилуны. Обсерватория Веры К. Рубин, которая недавно начала работу и способна сканировать подобные объекты, «может обнаружить ещё много подобных 2025 PN7», добавил де ла Фуэнте Маркос.