Изотопный анализ показывает, что на астероиде Рюгу когда-то текла вода

Фото из открытых источников

Знаменитый астероид Рюгу понемногу снабжает ученых важнейшей информацией о своем водном прошлом. Используя крошечный 80-миллиграммовый образец околоземного астероида, исследователи обнаружили доказательства того, что жидкая вода плескалась внутри породы гораздо позже, чем это было возможно, по мнению ученых. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Результаты исследования показывают, что на астероиде-родителе Рюгу в течение удивительно долгого времени существовала жидкая вода, которая не испарялась, не дегазировалась и не вступала в химическую реакцию с минералами.

«Это был настоящий сюрприз!» — говорит геохимик Цуёси Иидзука из Токийского университета. «Мы обнаружили, что на Рюгу сохранились первоначальные следы активности воды, свидетельствующие о том, что жидкости перемещались через его породы гораздо позже, чем мы ожидали».

До своего рождения Рюгу был частью «планетезималя» — семени планеты, которое формировалось на окраинах нашей Солнечной системы около 4,565 миллиарда лет назад.

Созданная из скоплений льда и пыли, замерзшая протопланета, по-видимому, растаяла спустя миллиард лет после своего образования.

Вполне возможно, что оттепель произошла после столкновения, в результате которого планетезималь раскололась и нагрелась, в результате чего погребенный под ней лед растопился и появилась возможность для потока воды.

Это столкновение, или, возможно, одно из последующих, могло бы разорвать протопланету, как воздушный шар, наполненный водой, и разбрызгать заполненные жидкостью астероиды во внутреннюю часть Солнечной системы.

Если это правда, то подобные каменистые тела, которые столкнулись с молодой Землей миллиарды лет назад, могли выбросить в два-три раза больше воды, чем предполагают стандартные модели.

Очевидный недостаток влаги во внутренней части ранней Солнечной системы долгое время был проблемой для гипотезы о том, что астероиды впервые доставили воду на Землю, засеяв океаны и атмосферу нашей планеты.

Рюгу может оказаться недостающим ключом. И это не единственный астероид, который, похоже, бросает вызов нашему пониманию того, как вода справляется с каменистыми объектами без защитной атмосферы.

«Идея о том, что объекты, подобные Рюгу, так долго удерживались на льду, поразительна», — говорит Иидзука. «Это говорит о том, что строительные блоки Земли были гораздо более влажными, чем мы себе представляли. Это заставляет нас переосмыслить начальные условия водной системы нашей планеты».

Химическая летопись Рюгу основана на радиоактивном распаде лютеция-176 (176 Lu) до гафния-176 (176 Hf).

Присутствие жидкой воды нарушает этот распад. В образцах с Рюгу соотношение 176Lu и 176Hf было совершенно иным, чем в земных метеоритах (астероидах, которые действительно столкнулись с нашей планетой).

«Это означало, что нам пришлось тщательно исключить другие возможные объяснения, и в конечном итоге мы пришли к выводу, что система Lu-Hf была нарушена поздним потоком жидкости», — говорит Иидзука.

Сегодня Рюгу полностью высох, но его химический состав может многое рассказать об условиях в ранней Солнечной системе.

Гипотеза астероидного происхождения Земли, в конце концов, может иметь право на существование.