Знаменитая статуя крылатого льва в Венеции на самом деле могла прибыть из Китая

Фото из открытых источников

Бронзовая статуя крылатого льва, долгое время украшавшая центр площади Сан-Марко в Венеции, привезена из далёкой страны, согласно новому исследованию. Она была изготовлена в Китае более 1000 лет назад и служила стражем гробницы, а в Италию, возможно, был привезён отцом Марко Поло по Шёлковому пути в XIII веке, установили исследователи.

«Венеция — город, полный загадок, но одна из них разгадана: «Лев» Святого Марка — китайский, и он прошел по Шелковому пути», — заявил соавтор исследования Массимо Видале из Падуанского университета.

В исследовании, опубликованном в журнале Antiquity, Видейл и его коллеги определили источник бронзы, использованной для создания культового льва, который стал официальным символом Венеции в начале 1260-х годов, но точное происхождение которого неясно.

Исследователи изучили серию из девяти образцов из разных частей туши льва и с помощью масс-спектрометрии определили соотношение изотопов свинца в металле. Как пишут исследователи в исследовании, металлические сплавы, такие как бронза, представляющая собой смесь меди и олова, содержат небольшое количество свинца, и различия в составе атомов свинца могут указывать на геологический источник меди.

Сравнив изотопный состав свинца венецианского льва с данными из мировых справочных баз данных, исследователи сузили область происхождения бронзы до Нижней реки Чан (Янцзы) на территории современного Китая. Этот район Восточного Китая богат крупными месторождениями ряда важных руд, включая железо, медь, цинк и золото. Эти месторождения использовались для создания других артефактов; например, предыдущее исследование, проведенное другой исследовательской группой, показало, что артефакт эпохи династии Шан (1600–1050 гг. до н.э.) имеет тот же изотопный состав свинца, что и венецианский лев.

Исследователи предположили, что открытие, что бронза была произведена в Китае, может помочь объяснить некоторые странные стилистические решения при создании венецианского льва; он не похож на других средневековых львов XI–XIV веков, найденных в Европе.

Однако венецианский лев действительно имеет некоторое сходство с китайским искусством династии Тан (618–907 гг. н. э.), в частности, с «чжэньмушоу», или «стражами гробниц», согласно исследованию. Эти монументальные статуи часто изображали гибридных существ с львиными мордами и гривами, острыми ушами, рогами и поднятыми крыльями. Венецианский лев имеет несколько таких особенностей, а также металлические «шрамы» в местах, где, возможно, был удалён один или два рога.

Исследователи предположили, что одним из возможных объяснений появления венецианского льва являются венецианские купцы Никколо и Маффео Поло, отец и дядя Марко Поло. В XIII веке братья прошли по Шелковому пути и основали торговые фактории, в конечном итоге добравшись до города, известного сегодня как Пекин, и проведя четыре года при дворе Хубилая. Возможно, Поло обнаружили там статую «хранителя гробницы», которая соответствовала их представлениям о том, как выглядел лев, предположили исследователи.

В XIII веке, когда Венецианская республика контролировала восточные торговые пути, её символом был крылатый лев, покоящийся на воде с Евангелием от святого Марка, покровителя Венеции, под лапами. Этот образ, также появившийся на флаге Венецианской республики, символизировал господство Венеции на морях.

«В стремлении к распространению нового могущественного символа [Венецианской] республики у Поло, возможно, возникла несколько дерзкая идея переделать скульптуру в правдоподобного (если смотреть издалека) крылатого льва», — пишут исследователи. Братья-купцы, возможно, отправили статую обратно в Венецию по частям, доверив местному мастеру по металлу восстановить её, превратив в символ, который теперь ассоциируется со Святым Марком.

«Конечно, это лишь один из возможных сценариев, основанный на сопоставлении исторических и археометаллургических данных», — пишут исследователи. «Теперь слово за историками».