Редкая фреска с изображением ритуала огнепоклонства обнаружена в Таджикистане

Археологи в Таджикистане обнаружили исключительно редкую фреску, изображающую жрецов, совершающих ритуал огнепоклонства во дворце Санджара-Шаха, крупном согдийском городе недалеко от исторического города Пенджикента на Великом шелковом пути.

Открытие, о котором было объявлено в журнале Antiquity, проливает свет на одну из самых ярких древних цивилизаций Центральной Азии и позволяет по-новому взглянуть на религиозную жизнь согдийцев в эпоху поздней античности и раннего исламского периода.

Санджар-Шах, расположенный в плодородной долине реки Зеравшан, в 12 километрах к востоку от современного Пенджикента, был политическим и культурным центром в VIII веке нашей эры. Советские археологи впервые обнаружили руины в конце 1940-х годов, но масштабные раскопки начались только в 2001 году. К середине VIII века, во время правления наместника Омейядов Насра ибн Сайяра, Санджар-Шах превратился в укреплённый город с богато украшенным дворцом, который, как полагают, был резиденцией последнего правителя Пенджикента перед арабским завоеванием.

Находки из дворца, включая китайское бронзовое зеркало, позолоченную пряжку ремня и ранние арабские письма, написанные на бумаге – самые ранние подобные документы, известные в Центральной Азии, – подчёркивают его элитный статус и обширные связи со всей Евразией. В третьей четверти VIII века дворец был частично уничтожен пожаром, а затем вновь заселён и разделён на более мелкие жилые помещения в начале эпохи Саманидов (819–900 гг. н. э.), что даёт редкую возможность заглянуть в бурный переход Центральной Азии от доисламской к исламской культуре.

Недавно реконструированная фреска была найдена в огромном «Прямоугольном зале» дворца – приёмном зале размером 15,6 на 19 метров, не имеющем аналогов в согдийской архитектуре. Раскопки 2022–2023 годов выявили около 30 фрагментов росписи, которые, будучи собранными вместе, образовали композицию размером примерно 1,5 на 2,5 метра.

На этой сцене изображены четыре жреца, возможно, в сопровождении ребёнка, торжественно идущие к монументальному огненному алтарю под аркой – мотив, чаще ассоциирующийся с погребальными оссуариями, чем со стенами дворца. Главный жрец стоит на коленях, возжигая благовония на переносной курильнице, в то время как другая фигура носит падам – ритуальную повязку для рта, до сих пор используемую зороастрийскими жрецами для предотвращения попадания нечистоты в священный огонь. Среди других деталей – подпоясанные одежды, сумки и ритуальные принадлежности, представляющие собой поразительно подробное визуальное свидетельство согдийской религиозной практики.

Фрагменты из того же зала также изображают сцену битвы с участием воинов в доспехах и демонических фигур, перекликающуюся с темами знаменитого «Голубого зала» Пенджикента. Сочетание религиозных образов, царской архитектуры и военной иконографии подчёркивает сложность согдийской придворной культуры.

Согдийцы, ираноязычный народ, процветавший вдоль Великого шелкового пути с V по VIII века н. э., сыграли важную роль в соединении Китая, Персии и Средиземноморья. Их купцы и ремесленники основали торговые колонии на западе, вплоть до Византии, и на востоке, до танской столицы Китая, Чанъаня. Однако, несмотря на их широкое влияние, прямых свидетельств об их религиозных ритуалах сохранилось мало.

«Это одно из немногих изображений согдийских жрецов, ухаживающих за неподвижным огненным алтарём вне погребального контекста. Оно предлагает беспрецедентный взгляд на зороастрийские обрядовые традиции в Согдиане в период глубоких политических и культурных перемен», - сказал археолог Михаэль Шенкар из Еврейского университета в Иерусалиме.

Фреска подтверждает, что согдийское духовенство носило простые одежды и бороды, а не аристократические одеяния, и использовало ритуальные принадлежности, такие как ковши, барсомы (священные прутья или палочки) и переносные курильницы. Это изображение связывает зороастрийские практики, известные из персидских источников, с их местным проявлением в Центральной Азии.

В то время как Пенджикент был заброшен после арабского завоевания в конце VIII века, Санджар-шах оставался обитаемым вплоть до IX века, а его дворец был переоборудован крестьянскими общинами. Сохранившиеся настенные росписи, несмотря на повреждения от пожаров и многовековое использование, делают это место настоящей находкой для историков, изучающих Великий шелковый путь.

Вместе с резными деревянными панелями и надписями, обнаруженными во дворце, фреска иллюстрирует уникальное сочетание иранских религиозных традиций, местных художественных стилей и иностранных влияний, привнесённых купцами и дипломатами. Раскопки в Санджаре-Шахе, проводимые при поддержке Общества исследования Евразии, продолжают раскрывать, как эта космополитическая культура адаптировалась в ранний исламский период, прежде чем постепенно исчезнуть как политическая сила.