Триасовые отложения в Окаменевшем лесу сохраняют разнообразные танистрофеиды

Фото из открытых источников

Исследователи сообщают о трех отдельных таксонах танистрофеид из верхней части горной системы Блу-Меса формации Чинл в национальном парке Петрифайд-Форест в Аризоне, включая новый род и вид Akidostropheus oligos с характерным шипом, отходящим от спины.

Архозавроморфные рептилии возникли в пермском периоде и широко распространились в триасе после вымирания в конце пермского периода, став доминирующей фаунистической группой, включающей такие клады, как крокодилы, нептичьи динозавры, птицы и, возможно, черепахи.

Неархозавроформные архозавроморфы содержат ключевую информацию об анатомическом происхождении архозавров и экологической динамике в триасовый период.

Танистрофеиды отличались большим разнообразием строения и экологии, включая таксоны из морских и пресноводных речных и озёрных отложений, а также небольшой, но расширяющийся североамериканский ареал, охватывающий большую часть триаса. Анатомия шейных позвонков имеет диагностическое значение для всех групп архозавроморфов.

В исследовании, опубликованном в журнале Palaeodiversity, ученые использовали морфотипы шейных позвонков в качестве метрики разнообразия для выделения трёх отдельных таксонов в данной местности, включая aff. Tanystropheus и новый таксон, названный Akidostropheus oligos, «распознаваемый по аутапоморфному шипу, отходящему дорсально от остистого отростка позвонков, который может быть защитной структурой».

Громовой хребет в пределах Блу-Меса включает сотни костей танистрофеид, которые разъединены, разобщены и не имеют статистической направленности. Возраст варьируется от 223 до 218 миллионов лет назад, а наличие A. oligos также отмечено в других местах вблизи Сент-Джонса, штат Аризона.

Окаменелости собирались с помощью кропотливых и медленных палеонтологических процедур, включая ручную добычу и промывку сеток, сбор с помощью микроскопа, подготовку с использованием затвердителей, клеев, пневматического разметчика и тисков.

Из-за экзартикуляции ни один элемент не был надежно связан, и сравнения были сосредоточены на шейных позвонках, которые описывались как «очень маленькие»: их высота составляла 6,7 мм, а длина — 5,5 мм.

Один (или, возможно, два) неидентифицированных таксона содержали два морфотипа. Тип 1 характеризовался умеренно удлинёнными шейными костями с неглубоким гребнем под ними и небольшими ямками около позвоночника. Морфотип 2 характеризовался сильно удлинёнными шейными костями с длинным, низким верхним гребнем, слабо выраженными боковыми гребнями и килем, расположенным преимущественно у заднего конца.

У афф. Tanystropheus были очень удлинённые шейные позвонки (концы плоские или слегка чашевидные с обеих сторон) с сильно редуцированными верхними гребнями и глубокой бороздой, проходящей вдоль нижней поверхности. Датировка указывает на то, что этот экземпляр примерно на 4–19 миллионов лет моложе ранее описанного Tanystropheus.

У Akidostropheus oligos были обнаружены крошечные позвонки, характерный шип на спине с тонкой бороздкой и аналогичные шипы на туловищных и хвостовых позвонках. Продольная исчерченность шипов соответствует роговой оболочке, и авторы отмечают, что это может быть отростком позвонков или сросшейся остеодермой.

Неожиданное разнообразие архозавроморфов танистрофеид указывает на то, что полутропические неморские экосистемы могли предоставить возможности для видообразования и разделения ниш у триасовых позвоночных, а также дает ценные трехмерные анатомические данные для группы, часто характеризующейся двумерной сохранностью.

Вероятной гипотезой относительно функции дорсальных шипов A. oligos является защита от хищников.