Древние предки человека регулярно перемещали сырье на дальние расстояния

Фото из открытых источников

На юго-западе Кении более 2,6 миллионов лет назад древние люди использовали целый набор каменных орудий, известных под общим названием «олдуванский набор орудий», для измельчения растительного материала и разделки крупной добычи, например бегемотов.

По данным нового исследования, проведенного учеными из Национального музея естественной истории Смитсоновского института, Музея естественной истории Кливленда и Куинс-колледжа, эти прочные и универсальные инструменты были изготовлены из особых каменных материалов, собранных на расстоянии до 12 км.

Их выводы, опубликованные в журнале Science Advances, отодвигают самые ранние известные свидетельства того, что древние люди перевозили ресурсы на большие расстояния, примерно на 600 000 лет.

«Люди часто сосредотачиваются на самих орудиях, но настоящим новшеством олдувайцев может быть транспортировка ресурсов из одного места в другое», — сказал соавтор исследования Рик Поттс из Национального музея естественной истории. «Знание и намерение доставлять каменный материал к богатым источникам пищи, по-видимому, были неотъемлемой частью практики изготовления орудий труда на заре Олдова».

В новом исследовании под руководством Эммы Файнстоун из Кливлендского музея естественной истории, Файнстоун и Поттс работали с несколькими коллегами над анализом каменных орудий, обнаруженных на полуострове Хома в Кении — богатом ископаемыми регионе, который выступает в восточные границы озера Виктория.

Поттс впервые обследовал места находок ископаемых в этом регионе в 1985 году. С тех пор он тесно сотрудничал с коллегами из Национальных музеев Кении, проводя раскопки в оврагах этого района в рамках продолжающегося проекта по палеоантропологии полуострова Хома, которым Поттс руководит совместно с профессором колледжа Квинс Томасом Пламмером, еще одним соавтором новой статьи.

Файнстоун присоединилась к проекту в 2012 году, когда она начала работать с Пламмером, чтобы реконструировать поведение гомининов при изготовлении орудий на полуострове Хома и понять, как изготовители орудий перемещались по ландшафту.

Одно из самых значимых мест полуострова, известное как Ньяянга, содержит археологические находки, возраст которых составляет около трёх миллионов лет. В ходе недавних раскопок был обнаружен целый клад каменных орудий и сотни костей разделанных гиппопотамов.

В более ранней статье Пламмер, Поттс, Файнстоун и их коллеги утверждали, что эти кости представляют собой древнейшее из известных свидетельств использования древними гомининами каменных орудий для разделки крупных животных.

«Гоминины использовали каменные орудия для различных задач, связанных с дроблением и рубкой, включая переработку растительной и животной пищи, а также обработку древесины», — сказал Пламмер. «Разнообразие видов деятельности, связанных с использованием каменных орудий, позволяет предположить, что даже на этой ранней стадии развития культуры каменные орудия повышали приспособляемость гомининов, использовавших их».

Развитие олдувайского набора орудий труда позволило древним людям потреблять крупную добычу. Около трёх миллионов лет назад древние гоминины начали совершенствовать технику изготовления орудий, используя отбойники для ударов по каменным стержням и создания острых отщепов. Разбивая, разрезая и скобля, эти каменные орудия позволяли обрабатывать и очищать более широкий спектр материалов растительного и животного происхождения.

Поиск подходящих камней имел решающее значение. Олдувайские орудия труда требовалось изготавливать из камней, которые были бы прочными, но при этом достаточно хрупкими, чтобы легко раскалываться.

Однако местные породы в Ньяянге относительно мягкие, и режущие инструменты из них быстро тупились, а ударные – ломались. Как и в случае с тонким пластиковым ножом, пытающимся разрезать хорошо прожаренный стейк, эти камни были бы бесполезны для измельчения жёстких растений или перелома костей животных.

В результате гоминины из Ньяянги, по-видимому, привозили более прочные камни из других регионов. Исследователи проанализировали геохимию сотен каменных нуклеусов и отщепов, найденных в Ньяянге, возраст которых составляет не менее 2,6 миллионов лет. Они обнаружили, что эти орудия были изготовлены из вулканических пород, таких как риолит, и метаморфических пород, таких как кварцит.

Ученые изучили местную геологию и обнаружили, что эти типы горных пород распространены в водосборных бассейнах в нескольких километрах к востоку от полуострова Хома.

По данным ученых, камни Ньяянги значительно старше других известных примеров древней транспортировки камней. Ранее древнейшим свидетельством перемещения камней гомининами на значительные расстояния была стоянка возрастом 2 миллиона лет, известная как Канджера-Саут, также расположенная на полуострове Хома.

«Это удивительно, поскольку комплекс Ньяянга относится к раннему олдоваю, а ранее мы считали, что более длинные расстояния переноса могли быть связаны с изменениями, произошедшими в нашей недавней эволюционной истории», — сказала Файнстоун.

Расстояние, которое древние гоминины преодолевали в поисках камней, анализируемое в данном исследовании, также заслуживает внимания. Хотя многие нечеловекообразные приматы переносят пищу и камни, они используют только те материалы, которые находятся поблизости. Некоторые, например, шимпанзе, известны тем, что могут переносить камни на короткие расстояния. Однако гоминины из Ньяянги, по-видимому, постоянно добывали материалы на расстоянии более 9 км.

Способность транспортировать ресурсы — важная веха в эволюции человека. По словам Поттса, она демонстрирует способность древних гоминидов планировать заранее и оценивать потребности в переработке пищи. Она также иллюстрирует способность мысленно составлять карту окружающей среды и запоминать местоположение с помощью высококачественных горных пород.

«Ментальные карты древнейших известных гоминидов, постоянно изготавливавших каменные орудия, значительно превосходили их непосредственное окружение, простираясь даже на несколько километров», — сказал Поттс.

Когда древние гоминиды привезли свои каменные артефакты обратно в Ньяянгу, они превратили камни в отщепы и нуклеусы. Однако личности этих мастеров орудий остаются неясными.

На старейшем месте разделки гиппопотама команда обнаружила коренной зуб гоминина рода Paranthropus, группы, которая обладала крепкими черепами и зубами, способными перемалывать твёрдую пищу. Ещё один зуб Paranthropus был найден неподалёку, на поверхности того же геологического слоя.

Существование зубов парантропа рядом с олдувайскими каменными орудиями позволяет предположить, что эти гоминиды, возможно, использовали каменные орудия, как и их близкие эволюционные родственники из рода Homo.

Однако дело еще далеко не закрыто.

«Пока вы не найдёте окаменелость гоминина с самим орудием, вы не сможете точно сказать, какой вид изготавливает те или иные комплексы каменных орудий», — сказала Файнстоун. «Но я думаю, что исследования в Ньяянге свидетельствуют о большем разнообразии гомининов, изготавливавших ранние каменные орудия, чем считалось ранее».

Артефакты в Ньяянге также подчеркивают, что древние люди на протяжении миллионов лет перевозили сырье для обеспечения технологических инноваций.

«Люди всегда полагались на инструменты для решения адаптивных задач», — сказала Файнстоун. «Понимая, как зародилась эта связь, мы можем лучше понять нашу связь с ней сегодня, особенно сейчас, когда мы сталкиваемся с новыми вызовами в мире, сформированном технологиями».