Палеонтологи в Теннесси обнаружили останки оленя возрастом пять миллионов лет

Фото из открытых источников

Останки древнего оленя возрастом около пяти миллионов лет отыскали палеонтологи из штата Теннесси. Это животное принадлежит к числу ранних представителей семейства оленевых в Северной Америке, оно первое из этого вида, обнаруженное на этом участке среди костей носорогов и тапиров.

Эксперты идентифицировали его как Eocoileus gentryorum, подробнее о находке рассказала публикация в журнале Palaeontologia Electronica. Исследователи считают, что этот олень мог быть предком современного белохвостого вида, который в течение тысячелетий населял аппалачские леса и играл значимую роль в культуре аборигенов.

Экспедицией были изучены фрагменты черепа детеныша, верхний коренной зуб и отдельные кости конечностей. До этого останки Eocoileus gentryorum обнаруживали лишь во Флориде. Находка в Теннесси позволила расширить представление о скорости распространения данных представителей фауны по территории континента.

Древние разновидности отличались от современных аналогов меньшими размерами. Схожие параметры сегодня сохранились только у флоридского карликового оленя и мазамы из Центральной и Южной Америки.

Олени обладают редкой устойчивостью, сохранив свою экологическую нишу в аппалачских лесах на протяжении почти пяти миллионов лет. Они выживали даже при резких изменениях климата и среды, погубивших немало других крупных травоядных региона.