Scientific Reports: неолитические земледельцы поедали семьи врагов

Фото из открытых источников

Ужасающая археологическая находка в Испании показала, что 5700 лет назад земледельцы эпохи неолита систематически практиковали каннибализм, уничтожая целые семьи, что бросало вызов мирному образу ранних аграрных обществ. Тревожные находки из пещеры Эль-Мирадор в горах Сьерра-де-Атапуэрка свидетельствуют о том, что причиной этих актов поедания людей была жестокая межгрупповая война, а не борьба за выживание или ритуалы, согласно новому исследованию.

Исследователи под руководством Франсеска Марджинедаса из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции обнаружили изуродованные останки по меньшей мере 11 человек, включая семилетних детей, с несомненными признаками каннибализма. Комплексное исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, представляет собой наиболее подробные на сегодняшний день доказательства каннибализма, обусловленного войной, среди древнейших земледельческих общин Европы.

Жертв, от младенцев до пожилых людей, систематически расчленяли, варили и съедали, что исследователи называют актом «окончательного уничтожения» со стороны конкурирующей группы. Это ужасающее открытие лишь подтверждает, что неолитический период был гораздо более жестоким, чем считалось ранее.

Анализ более 650 фрагментов костей выявил многочисленные свидетельства преднамеренной обработки. Следы порезов, ударных переломов и следы кипячения указывают на то, что жертв методично разделывали для употребления в пищу в течение нескольких дней. Микроскопическое исследование показало, что кожа и мышцы были срезаны, кости были расколоты для извлечения костного мозга, а некоторые останки были полупрозрачными после кипячения.

«Характер изменений, обнаруженных на обновлённых костях неолитического человека из пещеры Эль-Мирадор, не соответствует ритуальным сценариям или сценариям выживания», — объясняют исследователи. «Напротив, данные подтверждают комплексный процесс разделки, включающий извлечение мяса, внутренностей, костного и головного мозга».

Следы человеческих зубов, обнаруженные на более мелких костях, представляют собой особенно тревожное свидетельство того, что преступники жевали останки своих жертв. Масштабность процесса предполагает, что это был не акт отчаяния, а преднамеренное и систематическое поедание поверженных врагов.

Среди жертв были трое детей, двое подростков и шестеро взрослых, что, по всей видимости, представляло собой целую большую семью, уничтоженную в результате одного акта насилия. Примечательно, что возрастной состав жертв не соответствует тому, чего исследователи ожидали бы от каннибализма, вызванного голодом, который обычно затрагивает наиболее уязвимые группы населения.

Исследователи тщательно рассмотрели несколько объяснений каннибализма, но исключили как ритуальное потребление, так и необходимость выживания. Анализ изотопов стронция показал, что жертвы, вероятно, были местными жителями, что делает возможным ритуальный эндоканнибализм. Однако изолированность и кратковременность этого эпизода противоречит закономерностям, типичным для ритуального каннибализма, который, как правило, повторяется.

Экологические данные из пещеры также противоречат версии о голоде. Палеоэкологические данные показывают, что, хотя климат становился более засушливым около 6000 лет назад, в регионе по-прежнему произрастали разнообразные леса и развивались различные методы ведения сельского хозяйства. Археологические находки не выявили признаков дефицита продовольствия или пищевого стресса.

Вместо этого, данные указывают на то, что исследователи называют «военным каннибализмом» — поеданием врагов как крайним проявлением доминирования и унижения. Резкое прекращение животноводства в пещере, а затем её превращение в место захоронения, свидетельствует о жестоком нарушении, вынудившем выживших отказаться от своих традиционных практик.

Эта интерпретация согласуется с растущим количеством археологических свидетельств, свидетельствующих о широком распространении насилия в период неолита. Аналогичные массовые убийства были зафиксированы по всей Европе, включая массовые захоронения в Тальхайме и Шёнек-Килианштедтене в Германии, а также в Эльс-Троксе в испанских Пиренеях.

Это последнее открытие фундаментально опровергает традиционное представление о земледельцах эпохи неолита как о мирных сообществах, переходящих от насилия охотников и собирателей. Данные из Эль-Мирадора, в сочетании с аналогичными находками по всей Европе, свидетельствуют о том, что переход к сельскому хозяйству на самом деле усилил, а не ослабил межчеловеческие конфликты.

Исследователи предполагают, что конкуренция за ресурсы, территориальные споры и взаимодействие между коренным и пришлым населением создали условия для повсеместного насилия. Высокая плотность населения, нехватка сельскохозяйственных земель и культурная напряженность между различными группами, вероятно, способствовали все более жестоким конфликтам.

«Этот период всё чаще осознаётся как период конфликтов и нестабильности, вызванный глубокими социальными и демографическими преобразованиями, связанными с переходом от собирательства к земледелию», — отмечается в исследовании. Каннибализм в Эль-Мирадоре может представлять собой крайнюю форму этого спектра насилия — последний акт унижения, призванный полностью уничтожить врагов как физически, так и символически.

Систематический характер обработки позволяет предположить, что это был не единичный случай, а потенциальная часть более широких моделей войн и ритуального насилия, характерных для ранних земледельческих обществ.

Открытие в Эль-Мирадоре дополняет замечательную археологическую летопись Сьерра-де-Атапуэрка, охватывающую более миллиона лет существования человека. Предыдущие находки на этом месте включали свидетельства пребывания первых европейцев, следы неандертальского поведения и каннибализма бронзового века, что делает это место важным окном в историю эволюции и поведения человека.

Это новейшее исследование демонстрирует, как передовые научные методы могут раскрыть самые тёмные стороны жизни наших предков. Сочетание тафономического анализа, радиоуглеродного датирования и изотопных исследований позволило получить беспрецедентные сведения об ужасающем эпизоде, произошедшем почти шесть тысячелетий назад, напомнив нам о древних и тревожных корнях человеческого насилия.