Древнейший случай модификации черепа в Европе обнаружен в итальянской пещере

Фото из открытых источников

Археологи обнаружили самый ранний известный случай искусственной модификации черепа на континенте, датируемый более 12 000 лет назад.

Группа итальянских и международных исследователей обнаружила то, что в настоящее время считается древнейшим примером преднамеренной обработки головы в Европе. Открытие, опубликованное в журнале Scientific Reports, основано на черепе позднего верхнего палеолита, известном как «Арена Кандид 12» (AC12), найденном в пещере Арена Кандид на Лигурийском побережье северо-западной Италии. Радиоуглеродный анализ показывает, что захоронение человека датируется периодом от 12 620 до 12 190 лет назад.

В исследовании использовались передовые методы виртуальной антропологии и геометрической морфометрии для реконструкции черепа и сравнения его формы с доисторическими и современными образцами. Результаты подтвердили, что удлинённый и уплощённый череп AC12 не был результатом болезни или случайной деформации, а был результатом преднамеренной культурной практики, известной как искусственная черепная модификация (ACM).

ACM подразумевает формирование головы младенца путём давления на раннем этапе развития, часто с использованием бинтов, досок или других приспособлений. Это приводит к формированию характерных профилей черепа, которые служат маркерами идентичности, статуса или культурной принадлежности. Череп AC12 демонстрировал черты, соответствующие «кольцевому» типу модификации, достигнутому посредством сдавливающего обёртывания.

«Это отодвигает известные временные рамки формирования головы в Европе на несколько тысячелетий назад», — заявила ведущий автор исследования Ирен Дори из Флорентийского университета. «Это показывает, что охотники-собиратели позднего палеолита практиковали сложные культурные практики, выражавшие приписываемую им с рождения идентичность».

Пещера Арена-Кандид — один из важнейших доисторических памятников Европы, где люди жили с эпохи верхнего палеолита до древности. В период похолодания позднего дриаса (около 12 900–11 600 лет назад) пещера служила крупным некрополем для групп охотников и собирателей.

Череп AC12 был найден намеренно положенным поверх другого захоронения, известного как «Гробница рогов», в тщательно выложенной каменной кладке. Челюсть и другие кости были найдены неподалёку, во вторичном отложении. Такое обращение с останками указывает на то, что этот человек имел особый статус при жизни или смерти.

Это место также известно своими сложными погребальными ритуалами, включая перекладывание старых останков вокруг новых захоронений. Исследователи полагают, что эти практики укрепляли групповую идентичность и родовые связи в период экологического стресса и конкуренции за ресурсы.

Ранее учёные спорили о том, была ли форма черепа AC12 обусловлена такими патологическими состояниями, как краниосиностоз — преждевременное заращение швов черепа. Однако новое исследование не нашло доказательств в поддержку этого диагноза.

Сравнивая AC12 с образцами немодифицированных черепов позднего верхнего палеолита, мезолита и неолита, а также с патологически деформированными черепами и известными примерами ACM со всего мира, группа продемонстрировала, что AC12 тесно связан с намеренно модифицированными черепами.

«Наши анализы последовательно классифицировали AC12 как часть группы искусственной черепной модификации с высокой статистической достоверностью», — сообщают авторы.

Практика ACM документируется по всему миру на протяжении тысяч лет — от Древнего Перу до Евразии бронзового века и французской сельской местности XIX века. Причины этой практики различны, включая эстетические идеалы, групповую идентичность, социальный статус и духовные убеждения.

Новая находка в Италии пополнила небольшой, но растущий список ранних случаев ACM по всему миру, включая примеры из доисторического Китая и Австралии. Обнаружение находки в контексте позднего палеолита в Европе свидетельствует о том, что корни формирования головы уходят глубже в историю человечества, чем предполагалось ранее.

Тот факт, что только один из пяти полных черепов из некрополя Арена Кандид демонстрирует эту модификацию, указывает на то, что она, вероятно, была предназначена для избранной подгруппы людей — возможно, тех, кто имел наследственный статус или особую роль в своей группе.

Формирование черепа, являющееся постоянной модификацией тела, навязываемой в младенчестве, считается мощным символом приписываемой идентичности, физически воплощающим культурные ценности из поколения в поколение.

Для жителей Арена-Кандид характерная голова AC12 могла быть видимым символом принадлежности, престижа или духовного значения. Хотя точное значение остаётся неизвестным, находка подчёркивает, что в позднепалеолитических обществах Европы существовали сложные социальные традиции, выходящие за рамки охоты и изготовления орудий труда и охватывающие сферу символического выражения.

Будущие генетические исследования AC12 и других людей с этого места могут выявить родственные связи и пролить свет на то, как формировалась социальная идентичность более 12 000 лет назад.