Получены свидетельства активного использования огня человеком 50 000 лет назад

Фото из открытых источников

Огонь, древнее природное явление, играл ключевую роль в формировании нашей планеты на протяжении более 400 миллионов лет. Он может трансформировать среду обитания, влиять на углеродный цикл и тесно связан с изменениями климата и растительности.

С появлением человеческой цивилизации огонь превратился из исключительно природной силы в силу, которую можно было целенаправленно использовать в определённых целях. Тем не менее, точные сроки, когда люди начали широко использовать огонь для управления своей жизнью и существенного влияния на её проявления, остаются неопределёнными.

Для решения этой задачи исследователи из Института океанологии Китайской академии наук (IOCAS) в сотрудничестве с коллегами из Китая, Германии и Франции провели анализ пирогенного углерода в 300 000-летнем керне осадочного слоя, извлеченном из Восточно-Китайского моря.

Чжао Дебо, автор исследования, сказал, что результаты ставят под сомнение широко распространенное мнение о том, что люди начали воздействовать на окружающую среду с помощью огня лишь в недавнем прошлом, во время голоцена.

В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), рассматривается возникновение обугленных растительных остатков, называемых пирогенным углеродом. Эти остатки образуются при горении растительности, но не полностью сгорают в огне.

В своем исследовании ученые обнаружили значительное увеличение пожарной активности на территории Восточной Азии примерно 50 000 лет назад.

Этот вывод согласуется с предыдущими сообщениями об усилении пожарной активности в Европе, Юго-Восточной Азии и регионе Папуа-Новой Гвинеи и Австралии. Он предполагает интенсификацию использования огня в масштабах континента в этот период.

Палеоантропологи, поддерживающие теорию эволюции, предполагают, что общие предки всех современных людей появились в Африке примерно 300 000 лет назад, и именно в эту эпоху впервые появился Homo sapiens. Предполагается, что между 70 000 и 50 000 лет назад Homo sapiens мигрировал из Африки в такие регионы, как Европа, Азия, Юго-Восточная Азия и Австралия. Эта миграция в конечном итоге привела к замещению местных древних популяций человека.

В исследовании подчеркивается, что глобальное увеличение использования огня совпадает с быстрым расширением популяции Homo sapiens, ростом плотности населения и растущей зависимостью от огня, особенно в холодные ледниковые периоды.

В этот период огонь играл решающую роль в развитии человека. Он способствовал более эффективному приготовлению пищи, что улучшало усвоение питательных веществ из пищи. Кроме того, огонь защищал от хищников и помогал людям переносить экстремальные климатические условия. Эта зависимость от огня оказала значительное влияние на культурный прогресс и технологические инновации. Более того, он оказал заметное воздействие на природные системы, особенно на круговорот углерода.

Вероятно, люди начали влиять на экосистемы и глобальный углеродный цикл посредством огня ещё до последнего ледникового периода. Соавтор исследования профессор Вань Шиминг отметил, что «ещё во время последнего оледенения использование огня, вероятно, начало влиять на экосистемы и потоки углерода».

Эти выводы существенно влияют на понимание чувствительности Земли к антропогенному воздействию. Если управление пожарами в древности повлияло на уровень углерода в атмосфере, современные климатические модели могут недооценивать исторический базовый уровень взаимодействия человека и окружающей среды.