В Млечном Пути обнаружено гигантское скрытое облако, питающее рождение звезд

Фото из открытых источников

Международная группа астрономов обнаружила гигантское облако газа и пыли в малоизвестном регионе нашей галактики Млечный Путь. Гигантское молекулярное облако (ГМО) имеет длину около 60 парсеков, или 200 световых лет.

В новом исследовании, опубликованном в журнале The Astrophysical Journal, ученые, используя телескоп Green Bank Национального научного фонда США (NSF GBT), исследовали молекулярное облако, известное как M4.7-0.8, также известное как облако средней точки. Наблюдения выявили динамичную область с высокой активностью, включающую потенциальные очаги нового звездообразования.

«Одним из главных открытий статьи стал сам Большой магнето-коллекционный объект (GMC). Никто не подозревал о существовании этого облака, пока мы не взглянули на это место на небе и не обнаружили плотный газ. Измерив размер, массу и плотность, мы подтвердили, что это гигантское молекулярное облако», — рассказывает Натали Баттерфилд из Национальной радиоастрономической обсерватории Национального научного фонда (NSF NRAO).

«Эти пылевые полосы подобны скрытым рекам газа и пыли, несущим вещество в центр нашей галактики», — говорит Баттерфилд. «Облако Мидпойнт — это место, где вещество из галактического диска переходит в более экстремальные условия галактического центра, и предоставляет уникальную возможность изучить начальные условия газа до его накопления в центре нашей галактики».

Наблюдения NSF GBT были сосредоточены на таких молекулах, как аммиак (NH3) и цианобутадиин (HC5N), которые являются трассерами плотного газа. Помимо обнаружения ранее неизвестного облака «Средняя точка» в пылевой полосе, направленной внутрь галактики, данные также показали:

• Новый мазер: команда обнаружила ранее неизвестный «мазер» — естественный источник интенсивного микроволнового излучения, связанный с аммиаком. Это часто является признаком активного звездообразования.
• Потенциальные места рождения звёзд: Облако содержит компактные сгустки газа и пыли, которые, по-видимому, находятся на грани формирования новых звёзд. Один из этих сгустков, получивший название «Узел E», может быть frEGG (свободно плавающей испаряющейся газовой глобулой) — небольшим плотным облаком, разрушаемым излучением соседних звёзд.
• Доказательства звездной обратной связи: команда обнаружила внутри облака структуру, похожую на оболочку, возможно, созданную энергией, выделяемой умирающими звездами.
• Турбулентный газ: Газ внутри облака обладает высокой турбулентностью, подобной той, что наблюдается в центральных областях галактики. Эта турбулентность может быть вызвана притоком материала вдоль пылевых полос или столкновениями с другими облаками.

«Звездообразование в галактических перемычках — своего рода загадка», — сказал Ларри Морган из обсерватории Грин-Бэнк Национального научного фонда (NSF GBO). «Сильные взаимодействия в этих регионах могут фактически подавлять звездообразование. Однако передние края этих перемычек, например, там, где находится Средняя точка, могут накапливать плотный газ и провоцировать новое звездообразование».

Результаты исследования группы свидетельствуют о том, что облако Средней точки является важнейшим звеном в потоке вещества из диска Млечного Пути к его центру. Изучая этот регион, астрономы могут больше узнать о том, как галактики формируют свои центральные структуры и формируют новые звезды в экстремальных условиях.