Как выглядел древний гребневик: ученые реконструировали его облик

Фото из открытых источников

Исследователи из Института нефтегазовой геологии и геофизики СО РАН воссоздали внешний облик одного из древнейших обитателей океана, жившего около 580 миллионов лет назад, пишет ТАСС. Как сообщает издание «Наука в Сибири», речь идет о предполагаемом предке современных гребневиков — мягкотелых морских беспозвоночных, которых часто сравнивают с медузами.

Гребневики, или ктенофоры, и сегодня широко распространены в морских экосистемах. Они перемещаются с помощью особых «гребней» — рядов ресничек, вибрации которых обеспечивают движение. Интересно, что эти животные откололись от остального древа жизни примерно 800 миллионов лет назад, и могут быть одними из первых сложных организмов на планете. Однако ископаемые останки, позволяющие судить об их ранних формах, крайне редки и зачастую плохо сохранившиеся.

Модель, созданная российскими учеными, основана на окаменелостях, обнаруженных на побережье Белого моря. Благодаря применению компьютерной микротомографии специалистам удалось детально рассмотреть структуры, находящиеся внутри породы, включая внутренние элементы строения древнего существа. Как уточняет «Наука в Сибири», эти гребневики отличались от современных видов модульной анатомией и населяли прибрежные воды древнего океана.

Отличительной особенностью предполагаемого предка стало то, что его тело имело сегментированную структуру, тогда как у современных гребневиков тело цельное и симметричное. Это позволяет предположить, что ранние представители могли обладать иным способом передвижения и сенсорного восприятия окружающей среды. Ученые отмечают, что ошибки в интерпретации строения таких организмов могут искажать понимание всей последующей эволюции животных.

Особое внимание при исследовании уделялось ресничным пластинам — структурам, обеспечивающим движение. В отличие от медуз, использующих сокращения мускулатуры, гребневики перемещаются исключительно за счёт движения ресничек. Эти же структуры выполняют функции чувствительных органов, что делает организм высокоорганизованным несмотря на внешнюю простоту.

По словам одного из авторов проекта Владислава Десяткина, полученные результаты позволят глубже понять происхождение и эволюцию гребневиков, а также помогут изучить причины исчезновения эдиакарской биоты — одной из первых известных фаун многоклеточных животных.