Потепление на Тибете и таяние ледников высвобождает древние микробы

Ускоренное таяние ледников на Тибетском плато вызывает все больше обеспокоенности среди ученых, которые предупреждают о возможных последствиях для экосистем и здоровья человека. В обзоре, опубликованном в журнале Water Biology and Security, исследователи акцентируют внимание на том, что в тающих ледниках обнаружены сотни ранее неизвестных микробов, способных повлиять на биобезопасность.

Тибетское нагорье, получившее название «третий полюс» из-за объемов хранящегося в нем льда, играет важнейшую роль в водоснабжении Азии. Здесь берут начало такие крупные реки, как Янцзы, Брахмапутра и Ганг, от которых зависят сотни миллионов человек. Быстрое таяние тибетских ледников связано с глобальным потеплением и локальными источниками загрязнения — пылью, сажей, промышленными выбросами.

Исследователи из Китайской академии наук изучили образцы, собранные с 21 ледника на Тибетском плато, и выделили 968 видов бактерий. Примерно 98% из них ранее не были известны. Эти микроорганизмы жили в замороженном состоянии тысячи лет, эволюционировали в условиях экстремального холода и минимального солнечного света, и теперь возвращаются в активную среду вместе с талой водой.

Такие микробы способны повлиять на химический состав водоемов, в которые стекают ледниковые воды, что может нарушить работу привычных биологических цепей. Особенно тревожит возможность появления патогенных видов, против которых у современных людей и животных нет иммунной защиты. Это повышает риск появления новых инфекционных заболеваний, особенно в густонаселенных регионах Южной и Восточной Азии.

Кроме того, в толще льда часто сохраняются токсины и загрязнители, осевшие в ледниках за десятилетия индустриализации. С таянием они высвобождаются в окружающую среду, усугубляя риск экологических катастроф. Ученые подчеркивают: мы имеем дело не только с биологической, но и с химической угрозой.

При этом важно учитывать и возможный положительный потенциал этих находок. Некоторые из устойчивых к холоду микроорганизмов могут быть полезны в медицине, сельском хозяйстве или разработке новых биотехнологий. Но чтобы использовать этот потенциал, требуется системная научная работа и международное сотрудничество.

Эксперты предлагают разработать и внедрить глобальную программу мониторинга состояния ледников и микробных сообществ, формировать базы данных, оценивать риски, связанные с возможными вспышками заболеваний, и разрабатывать меры предосторожности. Учитывая темпы потепления, времени на раздумья остается все меньше.