Хвост платеозавра мог служить мощным оборонительным оружием

Фото из открытых источников

Небольшая группа палеонтологов из Австрии, Германии и Швейцарии нашла доказательства, указывающие на то, что травоядный динозавр из позднего триаса мог использовать свой большой хвост как средство защиты от хищников. В своей статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, группа описывает, как они изучали хорошо сохранившийся хвост платеозавра, включая сравнение с современными варанами и игуанами, и чему они научились, делая это.

Хвост, изучаемый командой, был обнаружен во время раскопок в Швейцарии в 2015 году. С 2021 года он находится в музее в Вене. В этой новой работе команда взглянула на него с новой точки зрения: его возможного использования в качестве оружия.

Plateosaurus trossingensis был типом динозавров, которые жили в позднем триасе на территории современной Северной и Центральной Европы — примерно 229–200 миллионов лет назад. Они характеризовались крупными телами с большими задними ногами и маленькими передними ногами — они вырастали до 10 метров в длину и весили около 600–1000 килограммов. У них также были длинные шеи с маленькими головами и длинными хвостами.

Было отмечено, что у них не было никакой брони или рогов, что могло сделать их уязвимыми для хищников. Таким образом, для этих существ было бы логично использовать свои тяжелые хвосты в качестве защитного оружия.

Изучив окаменевший хвост, в том числе понаблюдав за тем, как современные существа с похожими хвостами, такие как вараны и игуаны, используют свои хвосты, исследовательская группа пришла к выводу, что хвост был способен нанести удар мощностью 1,6 килоджоуля, используя только свой кончик.

По их оценкам, полноценный удар всей силой хвоста мог бы произвести удар с энергией до 174 килоджоулей — более чем достаточно, чтобы убить небольшое животное или отговорить крупного хищника от дальнейших атак. Такой хвост, отмечают они, мог также использоваться против других особей его собственного вида в битве с соперником за потенциального партнера, возможно, или для захвата территории — или даже для защиты своего потомства.

Исследовательская группа предполагает, что их результаты открывают новые возможности для понимания оборонительных способностей ранних травоядных, помогая объяснить их долголетие, несмотря на отсутствие других средств защиты, таких как острые когти или зубы.