Экспедиция в Тихом океане выявила ранее затерянный подводный мир

Ученые в глубинах Тихого океана нашли ранее затерянный подводный мир, сообщает портал akpars.ru. Во время исследования морского дна на стыке трех тектонических плит с помощью подводного робота ученые обнаружили необычное существо — многощетинкового червя, который сразу привлек внимание исследователей своей уникальной внешностью и биологическими особенностями.

Животное относится к классу полихет, или многощетинковых червей. Особенностью этого вида стали его блестящие щетинки, которые переливаются на свету благодаря белковым структурам, придающим им радужный мерцающий эффект. Эти черви играют важную роль в экосистемах океана, участвуя в переработке питательных веществ на морском дне. Находка была сделана у побережья Чили, где континентальный шельф резко обрывается в глубокие воды Тихого океана. Этот участок считается естественной лабораторией для изучения хемосинтетических экосистем, где обитают организмы, приспособленные к экстремальным условиям жизни, пишет издание Hi-Tech Mail.

Исследование проводилось специалистами Океанографического института Шмидта, которые с помощью дистанционно управляемого аппарата изучали морское дно в районе, где сходятся сразу три тектонические плиты. На видео, записанном роботом, существо напоминает гигантскую волосатую гусеницу, медленно передвигающуюся по грунту. Каждое тело сегментированного червя покрыто парой мясистых выступов — параподиями, на которых расположены щетинки, или хеты. Благодаря белковым компонентам щетинки приобретают радужный оттенок, что делает червя уникальным объектом для изучения.

Ранее считалось, что в подобных глубоководных зонах могут выживать лишь микробы и вирусы, однако недавние открытия показывают обратное. В полостях под застывшей лавой Восточно-Тихоокеанского поднятия ученые нашли целые сообщества взрослых многощетинковых червей, моллюсков и морских улиток. Профессор морской биологии Моника Брайт из Венского университета, одна из авторов исследований, отметила, что такие находки стали возможны благодаря тому, что исследователи начали изучать не только поверхность морского дна, но и его внутренние полости, где условия оказались более благоприятными, чем предполагалось. Там температура достигает около 25 °C, присутствует достаточное количество кислорода и умеренная концентрация сероводорода, а питательные вещества вырабатываются бактериями, что создает уникальную экосистему.

В этих полостях длина трубчатых червей достигает 41 см. Ученые считают, что горячая вода, выбрасываемая при извержениях, смешиваясь с холодной океанской, способствует распространению личинок червей, что обеспечивает быстрое заселение морского дна. Это открытие подчеркивает важность защиты таких уникальных экосистем от глубоководной добычи полезных ископаемых.

Кроме того, в районе гидротермальных источников на глубине около 2500 метров ученые обнаружили гигантских белых червей, таких как Oasisia alvinae длиной до 20 см и Riftia pachyptila — до 50 см. Эти организмы обитают в экстремальных условиях, где вода насыщена химическими соединениями и имеет низкий уровень pH. Соавтор исследования Сабина Голлнер выразила надежду, что дальнейшие исследования позволят понять, насколько широко распространены подобные сообщества по всему океанскому дну и как глубоко эти существа могут проникать в земную кору.