Удивительные крабы испускают яркие лучи света своими головами

Подобно ракообразной версии Циклопа из Людей Икс, полосатый краб (Paraserma eumolpe) стреляет светом из своих глаз — или так кажется. Ученые сообщают в журнале Ecology, что яркие лучи на самом деле отражаются от зеленых или синих структур на головах краба . Уникальный источник лучей может помогать животным посылать сигналы потенциальным партнерам или соперникам.

После наблюдения за крабами в мангровом лесу в Сингапуре исследователи обездвижили ракообразных в своей лаборатории с помощью ледяной ванны. Затем они удерживали их неподвижно и направляли свет на цветные полосы на их морде, которые немного напоминают брови. У самцов синие полосы, а у самок зеленые. Большая часть света, попадающего на полосы, отражается вперед в виде плотно сфокусированного луча, обнаружила команда. Когда краб сталкивается с другим крабом на расстоянии от 5 до 50 сантиметров — типичное расстояние, на котором крабы взаимодействуют друг с другом, — большая часть света достигает глаз другого краба. Из-за этого полосы на морде кажутся намного ярче, чем остальная часть краба.

В лабораторных экспериментах крабы предпочитали приближаться к изображениям крабов с более яркими полосами. Им также больше нравились изображения крабов с их собственным цветом, чем с противоположным полом. Неясно, какое именно сообщение они могут посылать. Это может быть способом отпугнуть самцов-соперников, привлечь самок или напугать хищников.

У других животных, таких как кошки и крокодилы, есть отражатели внутри глаз, которые улучшают их зрение ночью. Но полосатые крабы являются первым примером сигнального отражателя на внешней стороне животного, говорят авторы.