Ученые утверждают, что темные полосы на Марсе могут быть вызваны вовсе не водой

Фото из открытых источников

Спутниковые снимки Красной планеты свидетельствуют о том, что ученые ошибались относительно этих странных особенностей Марса. Новое исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.

Впервые обнаруженные в 1970-х годах миссией NASA Viking, длинные темные отметины змеятся по марсианским склонам, иногда простираясь по поверхности Марса на сотни футов. Ученые наблюдали, как некоторые из этих отметин существуют десятилетиями, в то время как другие, известные как «повторяющиеся линии склона», по-видимому, исчезают за один сезон. Тем не менее, все они резко выделяются на фоне пыльной красной поверхности планеты.

Учитывая, что современный Марс сухой и засушливый, а температура редко поднимается выше точки замерзания воды, происхождение этих полос долгое время было предметом жарких споров. В течение многих лет они рассматривались как один из самых убедительных признаков того, что жидкая вода все еще может существовать на Марсе, что указывает на редкий очаг обитаемости на в остальном засушливой планете. Ведущая теория предполагала, что соленая вода просачивалась из подземных источников — таких как погребенный лед или подземные водоносные горизонты — позволяя ей на короткое время течь по холодной марсианской поверхности. Но новые данные свидетельствуют о том, что за этим явлением может стоять что-то другое.

«Основное внимание в исследовании Марса уделяется пониманию современных процессов на Марсе, включая возможность наличия жидкой воды на поверхности», — сказал Адомас Валантинасиз  Университета Брауна. «В нашем исследовании были рассмотрены эти особенности, но никаких доказательств наличия воды обнаружено не было. Наша модель отдает предпочтение сухим процессам формирования».

Используя машинное обучение для анализа огромного набора данных, состоящего из более чем 86 000 спутниковых снимков этих полос высокого разрешения, Валантинас и его коллеги теперь полагают, что наиболее вероятными виновниками являются ветер и пыль, а не текущая вода.

Чтобы выяснить это, они создали первую глобальную карту марсианских склоновых полос, каталогизировав более 500 000 отдельных особенностей по всей поверхности планеты. «После того, как у нас появилась эта глобальная карта, мы могли сравнить ее с базами данных и каталогами других вещей, таких как температура, скорость ветра, гидратация, активность оползней и другие факторы», — сказал Валентин Бикель из Бернского университета. «Затем мы могли искать корреляции в сотнях тысяч случаев, чтобы лучше понять условия, при которых формируются эти особенности».

Геостатистический анализ показал, что полосы склонов и повторяющиеся линии склонов не появляются в местах, где можно было бы ожидать найти признаки жидкой воды или инея. Например, можно было бы ожидать, что водные склоны будут обращены в определенном направлении, испытывать экстремальные перепады температур или существовать в условиях высокой влажности. Вместо этого исследование показало, что эти полосатые особенности чаще встречаются в районах с более сильными ветрами и более интенсивной пылевой активностью.

Исследователи говорят, что это указывает на полосы, образующиеся, когда тонкие слои мелкой пыли сползают вниз по крутому склону холма. Что именно вызывает эти оползни, может быть разным, объясняет команда, но полосы на склонах, как правило, чаще появляются вблизи свежих ударных кратеров. Там удар от удара может стряхнуть пыль. Между тем, повторяющиеся линии склонов обычно встречаются в областях, где часто случаются пылевые вихри или камнепады.

Понимание того, как формируются такие особенности, как полосы склонов и повторяющиеся линии склонов, имеет решающее значение для раскрытия тайн Марса и определения направлений будущих исследований Красной планеты.

Используя подход больших данных для изучения этих закономерностей с орбиты, ученые могут исключить определенные возможности без необходимости отправлять дорогостоящие миссии на поверхность. Это означает, что миссии могут более эффективно сосредоточиться на наиболее перспективных местах — приближая нас к открытию того, могла ли Марс поддерживать жизнь, и гарантируя, что мы защищаем хрупкую среду планеты, отправляя космические аппараты все глубже и глубже в космос.